Илинея накрыла ладонью кулон в руке матери и, не глядя, положила его на столешницу:
– Спасибо, мам, но я свой выбор тоже сделала, – улыбнулась девушка. – Род Лион в прошлом, пусть там и остается. К тому же, – она скривила лицо, – Илинея Лион, язык сломаешь! Да и мои студенты не оценят.
На пару мгновений на чердаке повисло молчание, взорвавшееся звонким женским смехом. А потом они говорили. Обсуждали все на свете до самого вечера под возмущенные крики отца снизу и звуки его жалких попыток откинуть лестницу. Илинея покинула отчий дом уже на закате в удивительно хорошем настроении. Однако оставался еще один не решенный вопрос. И с постепенно мрачнеющими мыслями колдунья пошла на остановку, дожидаться нужного омнибуса, который бы доставил ее в сторону дома бабули Бренан.
Когда она добралась до пункта назначения, солнце уже почти скрылось за горизонтом, оставив лишь ярко-алую полосу и чуть сиреневое небо. Вилья копалась в клумбах на дворе перед домом и несколько удивленно поприветствовала гостью. Стушевано кивнув, она спросила, дома ли Рида, и, получив положительный ответ, проскочила внутрь.
– Просто сделай мне чай! – заунывно доносилось из зала.
– Мы пили чай недавно!
– Обделяешь больного человека! Ни стыда у тебя, ни совести! Неси чай!
С нечленораздельным ворчанием из комнатки слева вышла Рида и на мгновение остановилась в коридоре, удивленно окидывая взглядом подругу. После этого встала, сложив руки на груди.
– Что? Тебе тоже чаю? Если да, говори сразу, второй раз не пойду, – девушки улыбнулись. Рида подошла к подруге и приобняла ее за плечи. – Раздевайся, проходи, чего стоишь в дверях? Пойду пока этому гремлину чай налью.
– Я все слышу!
– Я знаю, я сделала это намеренно! – крикнула Рида в ответ.
Через несколько минут девушки уже сидели в той самой комнате, откуда вышла Рида – крохотная спальня с узкой кроватью, шкафом и столиком. Две кружки с горячим чаем в руках и мисочка с домашним печеньем на столе, освещаемые лишь парочкой свеч, несмотря на наличие в доме куда более ярких газовых фонарей.
– Итак… – Рида отхлебнула чаю из огромной белой кружки, – я думала, ты хотела отдохнуть дома перед занятиями.
– Так и есть, в общем-то. Но сегодня в полдень мне позвонили из академии.
– Они работают сегодня?
Илинея махнула рукой.
– Академия экономит на кадрах, как может, так что у них в администрации вечный завал. Лаборантов и тех припахали, – Рида фыркнула, всем видом показывая, что другого и не ожидала. – Ингрид сказала, что ко мне приходили ребята из полиции. Вернее, приходили они в деканат с расспросами. Ко мне они придут завтра. Руку даю на отсечение, что заявятся посреди занятий и завалят вопросами до конца пары, – выдохнула колдунья и упала назад, не рассчитав ширину кровати и больно ударившись о металлический каркас, прикрытый лишь тонким пледом, после чего со злобным шипением вновь приняла сидячее положение. – Придется заваливать группу домашкой или выкраивать время на дополнительное занятие, – поморщилась она то ли от пульсирующей боли, то ли от бренности бытия. – Мало того, они еще и к моим родителям заявились, – на этих словах Рида подалась чуть вперед, с подозрением заглядывая в лицо подруги. – Да успокойся ты! Они сказали, что я всю ночь была у них.
– То есть они заглянули и расспросили буквально кого угодно, но не тебя? – Илинея развела руки. – Может для сверки показаний опрашивают, но все равно странно, – усмехнулась Рида.
