– Что? А, нет. – От смущения на щеках Анис снова появились розоватые пятнышки. – Я хотела поболтать с тобой о нарядах… Ну просто поговорить о тряпках… Как с подругой. Ты бы мне посоветовала, что надеть. Я даже почти весь свой гардероб принесла! Подумала, раз тебя в лучшем случае встретить можно лишь на общей физподготовке, то возьму все с собой. Мы бы в перерыве пообщались. У меня со вкусом не очень. Вообще не разбираюсь в моде. Может, ты согласишься выбрать для меня кофточку из моего гардероба? Что-нибудь, что на мне смотрелось бы сносно, и тогда бы Немезийский обратил на меня ту махонькую толику внимания!
– Вряд ли из меня получится хороший советчик. – Аркаша призадумалась. – Не знаю, есть ли у меня вообще вкус.
– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – заладила Анис. – Конечно, есть. У тебя очень необычный стиль. Все эти шорты да футболки большущих размеров. Оригинально, честное слово! Как будто мужские!
«А они и правда мужские». – Аркаша поддержала осторожным смешком хохот воодушевленной Анис.
– Так что?
– Что?
– Глянешь на мои шмотки? – Анис с надеждой взирала Аркашу.
– Прямо сейчас?
– У нас целых десять минут до начала пары!
– Хорошо… давай попробуем.
– Ура! Ура! Ура!
Анис, не переставая издавать радостные возгласы, принялась открывать сумку, а Аркаша тем временем погрузилась в глубокое раздумье.
– Наверное, желтый цвет будет неплохо сочетаться с цветом твоей кожи, – изрекла она.
Анис прекратила воевать с замком и потрясенно уставилась на собеседницу.
– Желтый?
– Ну… да.
– У меня есть желтый…
– Это хорошо или… – Аркаша не успела завершить вопрос. Анис сунула ей в руки свою сумку.
– Подержи, пожалуйста.
– Стой. А ты куда? – растерялась Аркаша, прижимая к себе сумку.
В глазах Анис появились маниакальные искорки.
– У меня есть желтый кардиган. Но он в комнате. Я должна сбегать за ним.
– К чему спешка?
– Нет! Хочу показать тебе его прямо сейчас! Я успею.
Вопреки утверждениям о своих неуспехах в спорте, Анис исчезла с поля с ужасающей быстротой.
Аркаша осталась одна. Перекинув сумку за спину, девушка побрела вниз по склону, размышляя над тем, как же относиться к тому, что кто-то назвал ее своей «подругой».
– Ай!
Кто-то ощутимо задел ее плечом. Аркаша покачнулась, дико вглядываясь в толпу студентов вокруг. Без сомнения, ее толкнули нарочно.
– Арка-а-а-а-аша.
Этот шепоток был странным. Липким и тягучим. Он вытеснял остальные звуки, заменяя их своей шипящей сущностью.
– Арка-а-а-а-аша.
Что-то запуталось в ее волосах. По щекам скользнули холодные лоскутки. Аркаша подставила ладони под падающие кусочки.
Белые лепестки роз.
– Фу.
Девушка оглянулась.
– Фу, – повторил Нариса, сверля ее ехидным взглядом. – Ты им не подходишь, Арка-а-а-аша. Лишь портишь своим видом прекрасные цветы. Ты, русалочья подстилка.
За спиной Аркаши кто-то звонко рассмеялся.
– Так значит подружка той злобной хвостатой рыбы – эта мымренция? – Ваниль презрительно фыркнула. – А не врешь, цветик?
– Веришь ты мне или не веришь, ведьма, мне фиолетово. – Нариса дернул плечами, подтверждая свое безразличие к мнению Ваниль.
Самые неприятные личности Блэк-джека. И Аркаша снова на них напоролась. А вокруг уже начала собираться привлеченная шумом толпа. И ни одного знакомого лица.
– Какой грубый цветик, – усмехнулась Ваниль. – Ну а ты, мымренция, доиграешься, так и знай. Отлепись от моего принца, страхолюдина, и вали к своей рыбехе!
