Их посадили на роскошные высокие стулья, установленные в импровизированном тронном зале, в который переоборудовали одну из оружейных Бринт Морта. Принцесса и князь сидели чуть поодаль, чтобы не мешать Королеве Линарис и ее советнику Виктору Намбэ разбираться с насущными вопросами, выслушивать жалобы прибывших гонцов и подписывать указы. Альзар, естественно, пропал почти сразу, как только они оказались в замке.
Они провели ночь в Бринт Морте, так и не успев толком пообщаться с Линарис. Наутро проснулись и получили завтрак в отведенных для них покоях. Потом прибежал взмыленный Мортимер Джозеф Стрикленд, ставший генералом войска Линарис. Он сопроводил их в тронный зал и усадил в эти самые кресла. Линарис и Виктор весело кивнули им, приветствуя, а потом погрузились в работу. Так и прошли следующие несколько часов.
— А мне нудность твоя не нравится, но я же ничего не говорю, — фыркнула Марина, даже не смотря в сторону князя.
— То есть, когда ты бросаешь все, никому ничего не говоришь и отправляешься на Перфрун — это нормально и весело. А когда я указываю тебе на опрометчивость и откровенную глупость этого поступка — это нудность?
— Вообще-то, я оставила письмо, — пожала плечами принцесса севера.
— О, спасибо большое, ваше императорское величество! Конечно же, письма достаточно, чтобы успокоить все наши беспокойства. Мы на пороге войны с «черными княжествами», черт знает что происходит во всем остальном мире, а ты берешь и отправляешься на Пефрун, охваченный войной!
— Давай, приплетай уже ребенка, я же знаю, тебе хочется, — Марина повернулась и в глазах ее всколыхнулись лепестки адского пламени.
— И это не говоря о том, что ты ожидаешь рождение нашего ребенка, — заскрежетал зубами Орин. В отличии от большинства обычных людей, его не пугали демонические способности Марины. Могущественный Вютенд, получивший волею случая одного из мифических духов, он не собирался так просто поддаваться страху и избегать взгляда своей возлюбленной.
— Этот ребенок защищен лучше, чем любое другое существо в этом мире, — зашипела Марина. Ее бесила смелость и непреклонность Орина. Было время, когда она восхищалась князем, но сейчас он превратился в настоящую курицу-наседку, запрещая ей делать хоть что-то, если это не было связано со спокойствием и безопасностью.
— То, что вы с императором сплели адские руны и заставили армию демонов защищать ребенка — еще не делает его бессмертным. Как и тебя — неуязвимой. Что ты пытаешься доказать, Марина? Что ты сильнее всех в этом мире? Кара исчезла навсегда, ты спасла свою Ученицу. Разве не стоит дать себе немного времени и расслабиться? Ты всегда говорила мне, что мечтала о мирной, размеренной жизни. А теперь, когда ты ее получила — выходит она тебе больше не мила?
— Что за шум, а драки нет? — вклинился в беседу улыбчивый Виктор Намбэ, не дав Марине времени на ответ.
— Нет шума, потому и драки нет, — ответил Орин своим мягким, медовым голосом. Виктор, который впервые услышал, как разговаривает князь, на секунду заслушался, забывая свой вопрос.
Управляющий Бринт Морта, а ныне первый советник Королевы Линарис, откашлялся, стараясь вернуть самообладание и отмахнуться от наваждения, которое приходило вместе с приятным, глубоким тембром князя Орина.
— Все в порядке, Виктор, — Марина уперлась в подлокотники, не без труда поднимаясь со стула. Она подошла и неуклюже обняла замешкавшегося мага.
