Даже сейчас тут чувствовалась свежесть и радость, бессовестно гуляющая по широким улицам. Двух и трехэтажные дома напоминали Марине Дундимар. Правда, центральный город Перфруна запомнился ей уродливой грязью окраин и неказистыми постройками, смешением гномьего и орочьего строительного ремесла. Город при Бринт Морте выглядел совсем иначе.
Чистый, украшенный яркими цветами и живой, счастливый, веселый. Дети звонко смеялись, бегая по безопасным улицам и не встречая ничего, кроме довольных улыбок родителей и соседей. В центре городка расположилась огромная ярмарка, куда привозили свои товары купцы со всего Перфруна. Издалека Марина даже подметила парочку торговцев, чьи одежды и суровый внешний вид выдавали в мужчинах коренных северян.
Они прошли мимо ярмарки, не сильно задерживаясь, и отправились дальше, в сторону окраины. Когда они проходили мимо небольшого сада, украшенного цветами и фруктовыми деревьями, Марина свернула в сторону и уверенно направилась к просторной скамейке. Женщина уселась и демонстративно-сосредоточено уставилась вперед, намекая Виктору и Орину, что не сделает больше ни шагу. Управляющий Бринт Морта тяжело вздохнул, воровато оглядываясь по сторонам, но все же повиновался, устремляясь к Марине вместе с Орином. Когда мужчины уселись по разные стороны от девушки, будущая наследница Северной Империи задала свой вопрос.
— Много чего, — ответил Виктор, устало массируя загривок. — Даже не знаю с чего начать.
Мужчина откинулся на спинку и закрыл глаза, подставляя лицо небесным светилам. Марина с Орином ждали, не решаясь тревожить мага, который думал, как лучше ввести старых друзей в курс дела.
— Я еще не знаю до конца, — начал он, — могу ли я вам доверять.
— Тогда нам и вправду стоит вернуться в Северную Империю, — жестко ответила Марина, подтверждая, что не собирается терять время впустую.
— Вижу, жизнь среди льда и холода не прошла для тебя бесследно, Марина, — рассмеялся Виктор. — Ладно, ладно. Не кипятись, я просто пытаюсь разобраться во всем сам, как обычно. Но получается все хуже и хуже, — мужчина потер виски и размял плечи. — Устал я. От всего этого, — Виктор взмахнул руками, указывая на город перед собой.
— Разве ты не хотел помочь Линарис воцариться на Перфруне и закончить бесконечные распри?
— Хотел. Вот только кому есть дело до моих желаний? Мы выиграли битву, но проиграли войну. Короли Гринхолла претендуют на эти земли. Треклятые остроухие ублюдки, — махнул Виктор в сторону королевства эльфов, — готовят очередной заговор и заручились поддержкой Западных Островов, теперь еще и эти южане. Зачем они вообще сюда сунулись?
— Ты забываешь о Красной Земле и их флоте, — поправил Виктора Орин, добавляя еще одну ложку дегтя в переполненную чашу страданий мага.
— Ничего я не забываю, — раздражительно встрепенулся управляющий Бринт Морта. — Ты вообще кто такой?
— Это Орин, отец моего ребенка и князь Цегера, — шутливо представила своего спутника Марина.
— Альзар сказал, что ты Вютенд, — Орин кивнул. — Ну обычный человек вряд ли бы твой характер выдержал, — усмехнулся маг и северянин не смог сдержать улыбку.
— Я вам не сильно мешаю? — нахмурилась Марина, поджимая губы.
— Ладно, прости, — рассмеялся Виктор. — В общем война — это еще полбеды. Линарис, она, мне кажется она запуталась, — мягким и тихим голосом проговорил мужчина. — Слишком многое на нее свалилось, страдания, война, надежды жителей и постоянное давление со всех сторон. Не думаю, что девочка была готова стать королевой.
