— Ты же поэтому здесь сейчас, не так ли? —проговорил Виктор, видя, как девушка смахивает тяжелые капли слез. — Искупление? Ты почувствовала, что Линарис в опасности, и вернулась сюда, чтобы исправить свои ошибки. Защитить ее в очередной раз тогда, когда больше некому это сделать.
— Она поехала сюда, потому что жуткая и яростная заноза в заднице, — буркнул Орин. — Ей не сидится на месте и даже скорое рождение ребенка ее не может остановить.
— Да что ты такое городишь? — возмутилась Марина, поворачиваясь к своему князю, но тот уже встретил ее широкой, теплой улыбкой. Женщина услышала, как засмеялся Виктор и Орин тут же подхватил его честный, добрый смех. Они делали это специально, показывали, что не разочарованы в ней и все понимают. Все они были людьми и никто из них не был великим героем из древних преданий, способным бесконечно сражаться с великими монстрами. У каждого живого человека был свой собственный предел.
В тот день, когда Марина победила Святую Мечей, она дошла до своего предела, разломила его, оступилась, почти умерла, но совершенно случайно выжила и продолжила путь. Дар судьбы, который она не могла так запросто «профукать». Поэтому Марина и выбрала жизнь в Северной Империи, вместо очередной войны на Перфруне. По крайне мере, до того как в одно утро не поднялась с кровати и не решила, что больше не может сидеть сложа руки.
— В общем, — отсмеявшись продолжил Виктор, — как ты знаешь, Рыцарей Линарис больше нет.
— Николас, Милс, Волген, Анри? — Марина поняла, что из той скудной переписки, которую она вела с Линарис и Вивьен, до сих пор не знает о судьбе великих мечников.
— Николас пропал в день сражения при Бринт Морте. Очевидцы говорят, что он превратился в ужасного монстра, сотканного из тьмы и живущего в тенях. Слухи о нем долетают из юго-западных деревень, но тяжело отличить правду от полоумных сказок местных жителей. Милс пропал в тот же день, вроде как потерялся в лесу. Я слышал истории о похожем зверочеловеке, что живет в Дундимаре, но проверить достоверность так и не сумел. Волген, по нашим данным, долгое время находился в плену у эльфов, а теперь, — Виктор замолчал, пытаясь вспомнить последние донесения, — его либо убили, либо он присоединился к врагу. Честно говоря, не могу вспомнить. Что же касается Анри — он так и не вернулся с Красной Земли. Не думаю, что последний дракон в мире мог погибнуть, но к нам он точно не прилетал.
— Из Лиловых Небес остались только я и Альзар, — невесело усмехнулась Марина, стоило ей заговорить о ненавистном оборотне.
— О, да. Альзар это что-то. Никогда не знаю, что у этого пса в голове.
— Он помог мне найти Марину, стоило мне прибыть в Кардан, как на следующее утро он уже постучался в двери моей гостиницы, — кивнул Орин. — Сказал, что его послала королева Линарис и он точно знает, где находится Марина. И не обманул.
— Так он и втирается в доверие. Несколько добрых, героических поступков, а затем небольшое предательство, которые он потом представляет в другом свете, — скрипнула зубами Марина, вспоминая истории, связанные с оборотнем.
— Линарис создала Тайный Совет Перфруна, — Виктор попытался привлечь внимание путешественников. — И собрала в нем всех, кто может помочь ей удержать власть.
— И кто же туда входит?
— В этом наша основная проблема, — рассмеялся Виктор. — Туда не вхожу я. Поэтому и не знаю.
— Величайший маг современности, управляющий Бринт Морта и первый советник Королевы не знает, кто входит в Тайный Совет? — нахмурилась Марина, говоря без издевки. С Линарис действительно что-то происходило и она обязана была в этом разобраться.
