— Допустим, ты не виноват в том, что мой брат сбежал. Но тогда возникает вопрос — кто виновен?
Генерал обошел взглядом всех присутствующих по кругу. Зал был заполнен советниками и представителями богатейших эльфийских семей. Кроме того, трое избранных лидеров лесных, солнечных и темных эльфов сидели ступенью ниже его трона. Четвертое место занимала королева-фея, приехавшая с Западных Островов. За ее спиной безмолвно стояла воительница, вооруженная легендарным Вайперблумом.
— Ты, знаешь что-нибудь о бегстве моего брата? — в лоб спросил Фолкен.
— Если ты собираешься обвинить мою дочь, теневик, то я советую тебе с умом выбирать слова, — королева фей гордо выпятила грудь, подтверждая догадку Фолкена.
— Вы не понимаете, насколько опасен может быть этот человек, только и всего, — миролюбиво улыбнулся Фолкен.
— Как может быть опасен обычный смертный, — прыснула королева. — Почему все остальные молчат? — она оглядела трех представителей эльфов и остальных членов властных семей, что присутствовали на военном совете. — Мы стоим на пороге великой войны за Перфрун, а вы тратите время на то, чтобы выяснить каким образом полудохлый человечишка сбежал из темницы? Превосходная трата времени. Если вы не возражаете — у меня есть дела поважнее.
— Сядь, — приказал Фолкен видя, как королева собирается подняться. — Я не разрешал тебе уходить. Мы все здесь равны и потому можем держать слово открыто. Но ты все еще в военном дворце и потому будешь подчиняться мне.
— Не смей так разговаривать с моей матерью, — фея, по ошибке которой Волген вырвался на свободу, шагнула вперед, бесстрашно глядя на Фолкена. В ответ теневик только улыбнулся. От него не ускользнул мимолетный испуг, заполнивший глаза королевы. В отличии от своей дочки, та понимала, кто стал генералом объединенной армии эльфов.
— Вот! — указал на выскочку Фолкен. — Вот кого Западные Острова прочат на роль Святой Мечей. Фею, удостоившуюся известного имени «Титания» и получившую легендарный меч Вайперблум. Посмотрите на нее внимательно. Она уже считает себя частью великого пророчества и не собирается отвечать за свои ошибки.
— У тебя нет никаких доказательств, теневик, — огрызнулась Титания, подходя вплотную к Фолкену. — Только твои тщетные доводы, которыми ты бахвальствуешься так, будто давно смог раскрыть потаенную правду. Но все, что ты делаешь — это пытаешься найти выход в кромешной тьме, тыкаясь в стену, подобно слепому котенку.
Фолкен расхохотался так сильно, что всем присутствующим стало не по себе. Он смеялся и не мог остановиться, сотрясаясь всем телом. Следом в военный дворец пришла резкая тишина, когда Фолкен остановился и замолчал. А потом эту тишину разорвало громогласным хлопком затрещины, когда избранный генерал эльфов сбил с ног фею и надавил каблуком на сферу черного глаза.
— Я знаю, что ты виновата в его бегстве, потому что лесные эльфы рассказали о диковинном гниении, что почти полностью разрушило живую тюрьму. Смекаешь, о чем я, великая фея? — Титания жалобно смотрела на мать, но та предпочла хранить молчание. — Я не стану убивать тебя, но лишь потому, что ваша поддержка необходима нам в грядущей войне.
Генерал объединенной армии схватил Титанию за крылья и метнул к ногам матери. Та сдержанно кивнула, благодаря Фолкена за проявленную милость.
— Мои приказы абсолютны и должны выполняться с предельной точностью, — прогремел он, теряя всякий радостный настрой. — Одна ошибка может стоить нам всего. Сегодня ночью мы упустили человека, в одиночку способного разрушить наши планы. И вряд ли нам вновь удастся его схватить. Но, что самое страшное — он вернется к Королеве Линарис и расскажет ей все, что знает о наших планах. А это, к сожалению, означает только одно, — Фолкен специально замолчал, надеясь, что кто-то из присутствующих достаточно умен, чтобы самостоятельно сделать правильный вывод.
