Глава 6: Отголоски прошлого
Ночь простиралась над деревней, атмосфера была наполнена необычайной тишиной. Этьен стоял рядом с Кларой, которая сейчас находилась в гостинице, завернутая в теплые одеяла, но все еще дрожащая. Священник, отец Гийом, молча сопровождал их, его взгляд был потерян в вихре мыслей. Медальон, все еще находившийся в руках Этьена, казалось, мягко пульсировал, словно его оживляла невидимая сила.
Он не знал, действительно ли опасность миновала, или это была всего лишь временная передышка. Клара, все еще бледная, едва пришла в сознание, ее стеклянные глаза отчаянно пытались понять, что только что произошло.
Медленно рассветало утро, а вместе с ним и проблеск надежды для Клары. Этьен позаботился о том, чтобы она хорошо устроилась в комнате гостиницы, в безопасном месте. Но он знал, что не одинок в поисках ответов. Священник не хотел ничего объяснять, пока не убедился, что Клара в безопасности.
Когда она наконец открыла глаза, он сел рядом с ней, подбирая нужные слова.
– Клара, ты помнишь, что произошло? – тихо спросил он.
Она некоторое время смотрела на него, прежде чем отвести взгляд, ее взгляд метнулся в окно, как будто боясь того, что она собиралась сказать.
– Я… я не знаю, – медленно ответила она. Я чувствовал, что тону. А потом был этот голос… голос, который я знал, но не мог назвать его.
Этьен почувствовал, как у него сжалось сердце при этих словах. Невидимая связь, которую он чувствовал с Кларой, становилась сильнее, но это также означало, что они оба попали в гораздо большую ловушку, чем они себе представляли.
Отец Гийом вошел в комнату, на его лице отпечатались годы внутренней борьбы. Он сел напротив Клары и глубоко вздохнул, прежде чем заговорить.
«Река, Клара… это не просто водоем. То, что ты чувствовал… это не была галлюцинация.
Клара села на кровати, заметно обеспокоенная.
– Что ты имеешь в виду? – повторила она, и дрожь пробежала по ее спине.
Священник склонил голову, сложив руки перед собой.
– Река старая. Оно несет в себе тайны, страдания тех, кто к нему привлечен, в том числе и таких женщин, как вы. Оно питается не только водой, но и душами, страхом, отчаянием. Каждое исчезновение, каждое погруженное тело усиливает его присутствие. Это не случайность, Клара. Вы были избраны, как и другие до вас.
Этьен слушал, нахмурив брови, с жгучим вопросом на губах.
– За что? Почему эти женщины? Почему она?
Священник помедлил, прежде чем ответить, избегая взгляда Этьена.
– Потому что у реки есть память. Она хранит в себе души погибших и тех, кто не может спастись. И Клара, она несет в себе отголосок одного из них. Эхо из прошлого…
Этьен вскочил, в комнате вдруг стало душно. Он вынул медальон из кармана и положил его на стол между ними. Он чувствовал его тепло, эту странную энергию, которая, казалось, исходила от объекта.
– Этот медальон, – сказал Этьен мрачным голосом, – что это на самом деле? Почему он как будто реагировал в реке, как будто что-то звало его?
Священник уставился на объект, в его глазах промелькнуло сомнение.
– Это не просто украшение. Этот медальон связан с древним ритуалом. Ритуал, который восходит к столетиям, когда в этом регионе доминировали древние верования. Он был создан, чтобы скрепить обещание, договор, заключенный между теми, кто хотел контролировать реку, и силой, которую она представляет. Но этот пакт пошел не так. Этот медальон – одновременно и символ, и ловушка. В нем заключена часть сущности, обитающей в реке, и, надев его, вы привлечены к нему.
