Ему был нужен напиток другой консистенции.
Нужна была кровь.
А молодой санитар из королевского госпиталя, что снабжал Дениз кровью, не пришел этим утром.
– Твои глаза, Адам, – шепнула она, чуть приметно касаясь возлюбленного рукой.
Мало ли кто наблюдает за ними...
Мужчина тряхнул головой. Он явно прилагал все усилия, держался как мог... На лбу выступила испарина.
– Они все так чертовски восхитительно пахнут, – признался он, до хруста стиснув фужер. – Я едва держусь... – Фужер все-таки брызнул осколками, вскрикнула рядом стоящая дама.
– Боже мой, молодой человек, надеюсь, вы не поранились?! – заохали остальные матроны.
И пока не случилось непоправимого, Дениз поспешила увести Адама прочь, обещая, что о нем позаботятся. Хотя, видит Бог, никому б не посмела доверить его в таком состоянии...
– Разожми пальцы, – попросила она. И Адам продемонстрировал окровавленную ладонь с уже затянувшейся раной от осколка стекла. – Тебе нельзя терять кровь, – пожурила она. – Ты и так на пределе... Твои глаза до сих пор красного цвета. Надеюсь, Софи Лестервилль этого не заметила!
Обнажив клыки, Адам сардонически усмехнулся:
– Я бы с большим удовольствием разорвал этой дурочке горло. Исполнил ее заветнейшую мечту!
Он произнес это настолько серьезно, с такими предвкушением и надеждой – даже кадык дернулся непроизвольно, – что Дениз испугалась. На миг она не узнала в этом кровожадном мужчине своего прежнего Адама...
И рука сработала автоматически: звук пощечины, будто выстрел, огласил коридор.
Она не могла позволить ему утратить себя...
– Приди в себя! – потребовала в сердцах.
Но вместо ответа услышала возмущенное за спиной:
– Да как ты посмела, бессовестная девчонка?!
Миледи Гилфорд пылала праведным гневом по отношению к той, что посмела оскорбить ее сына пощечиной.
*Речь идет о Второй англо-бурской войне 1899—1902 годов. Это превентивная война бурских республик — Южно-Африканской республики (Республики Трансвааль) и Оранжевого Свободного государства (Оранжевой Республики) против Британской империи, закончившаяся победой последней.
*Блюмфонтейн – столица Оранжевой Республики. В марте 1900 году была захвачена английскими войсками. Сразу после этого в городе разразилась эпидемия брюшного тифа, косившая всех без разбору.
3. Глава 2. Новорожденный в Блюмфонтейне
Они шли по главной улице в сторону ратуши, флаг над которой медленно колыхался от легкого ветерка. Полупустынный, засушливый климат Высокого Велда имел как достоинства, так и свои недостатки: к недостаткам Адам относил изматывающую жару и назойливых насекомых, к достоинствам – изобилие местной фауны, восхищавшей его.
И все-таки главной проблемой этого места являлась война, а лучшим достоинством – эта женщина, что шагала с ним рядом.
Где бы Адам не находился, он находил утешение в ее близости...
В нежности маленькой ручки, что тонула в его так доверчиво и покорно.
Он бы не выдержал эту пытку один...
Сделался монстром, которых ловил прежде сам.
Но Дениз удержала его на краю и позволила оставаться собой.
Хотя и корила себя, как сама же и говорила, за эгоистичный порыв присвоить себе любимого человека, а не позволить ему счастливую, тихую смерть.
Без всего этого...
В такие моменты она обнажала клыки, изображая настоящего монстра.
Но правда в том, что Адам был ей благодарен за жизнь. Пусть и такую мучительную, как эта... Хотя в последние пару лет ему стало значительно лучше: он научился отчасти контролировать жажду и скрывать свою суть за в целом приемлемым в людском обществе поведением.
