– Может, он сирота, – предположила Дениз. – Таких в Блюмфонтейн нынче немало.
– Кабы знать... Эй, – окликнул Адам мальчонку, – где твой дом? – Тот что-то невнятно ответил. – Ты голоден? – Снова какой-то бубнеж.
– Давай возьмем его с нами и хотя бы накормим, – предложила Дениз. – Не могу видеть, как он плетется за нами в этой ужасной одежде. Бедный ребенок! Еще и вампир этот прячется в городе. Ты не заметил, какая на нем была форма?
Адам смущенно признался:
– Я не очень в этом силен, а Блюмфонтейн сейчас переполнен людьми со всего света. На днях в лазарет поступил индиец с Цейлона... А новозеландцы устроили потасовку в трактире, и доктор Мартин два часа зашивал какого-то парня с колотой раной.
– Тогда тем более грех оставлять ребенка на улице в одиночестве. – Она подозвала мальчонку и взяла его за руку. – Пойдешь с нами, пока не разберемся, чей ты.
Месье де Бланкар, несмотря на погоду, укутанный в теплые брюки и свитер, встретил гостей с искренней радостью. Озадачился было при виде патлатого белобрысого мальчугана в коротких, явно не по размеру штанах, но после краткого объяснения дочери препоручил юного гостя в руки своей экономки, наказав придать ему более благовоспитанный вид.
И пока оба отсутствовали, выслушал рассказ дочери о встрече с вампиром и его странных словах... Его брови при этом хмурились все сильнее, а когда Дениз замолчала, он и вовсе сделался мрачен.
– Это лишь подтверждает слова кавалерийского капитана, с которым на днях мы выпивали в таверне на Бэлхер-роуд, – произнес он. – Я было подумал, он здорово перепил местного виски, но в свете только что вами рассказанного...
– О чем же он говорил? – поторопил его Адам.
И старик принялся говорить...
4. Глава 3. Новомодный гуру и маленькая дикарка
– Капитан этот рассказывает, что в Лондоне объявился некий то ли ученый, то ли гуру из новомодных, проповедующий вечную жизнь не как следствие божественного вмешательства, а как результат научного изыскания. Он собирает вокруг себя толпы народа, но в адепты принимает лишь избранных... Чаще всего это представители так называемой «золотой молодежи», богатые выскочки и негоцианты. Они повсюду сопровождают его, перенимая мудрость учителя и делясь ей с другими... По слухам, сама королева Виктория, заинтересовавшись новым учением, приглашала Люциуса Геваля в Букингемский дворец, где он произвел на нее самое благоприятное впечатление. Теперь этот новоявленный гуру частый гость на светских приемах, многие в Лондоне почитают за честь принимать его в своем доме... А между тем в городе участились исчезновения людей, и полиция совершенно бессильна что-либо сделать.
– Об этом тоже рассказал капитан? – уточнила Дениз, нервно стиснувшая беспокойные руки.
– Не он, но даже сюда иногда добираются лондонские газеты; читая их, кое-что узнаешь... – отозвался старик. – Я лишь сделал соответствующие выводы.
– То есть вы полагаете, Отто в Лондоне под именем Люциуса Геваля? – спросил в свою очередь Адам. – И, будучи там, дарует бессмертие, превращая людей в кровожадных вампиров?
Де Бланкар по-старчески крякнул, ударяя рукой по коленке:
– Не к этому ли он всегда и стремился, желая сделать вампиров невосприимчивыми к дневному светилу и обращать без потребности выпивать вампирскую кровь? Как по мне, это вписывается в концепт его планов: обогатится за счет мечты человека жить вечно, а последствия – дело другое.
