Минут через пять они оказались на вершине холма и увидели город. До него было рукой подать. Он расстилался в окруженной такими же холмами долине, разделенный надвое голубой лентой реки.
Охотник взглянул на город из-за плеча крестьянина и вдруг, чертыхнувшись, закричал:
– Стой! Стой!
– Чего ты? – недовольно спросил крестьянин, останавливая игуанодона.
– Все, дальше я пойду пешком, – сказал охотник и слез с седла. Он сунул в руку подвозившего мятую купюру. Тот деловито ее расправил и, довольно хмыкнув, сунул в карман.
– Вон тем овражком можно выйти к самым окраинам, – сказал крестьянин и показал рукой. – А на дороге ты не оставайся. Сейчас дэвы обратно поедут. У меня ощущение, что тебе с ними встречаться не стоит.
– Тут ты прав, – вытаскивая из кармана сигарету, сказал Хантер.
Крестьянин весело гикнул, и игуанодон тяжело затопал прочь.
А охотник остался на вершине холма. Покуривая сигарету, он озабоченно глядел на город, до которого оставалось с километр, не больше. Его словно радужная паутина опутывала невероятно густая и толстая сеть, сплетенная из нитей судьбы. Метрах в ста впереди дорогу одна за другой перегораживали сначала смоляная, потом алмазная, а потом еще и пунцовая нити.
Эти уже не перепрыгнешь. Значит, нужно выйти к городу окраинами. Но какова сеть! Только теперь, когда после смерти мага она развернулась полностью, Хантер сообразил, насколько она огромна.
Ой-ой-ой! Вот это маг! Похоже, он был самый старый из всех, кого ему приходилось убивать. Хантер даже ни разу не слышал, чтобы о чем-то похожем рассказывали другие охотники. Конечно, если в город пробраться не удастся, придется заночевать прямо в поле. При других обстоятельствах он бы так и сделал. Вот только до леса было рукой подать, и с наступлением темноты из него могла выскочить стая диких динозавров, да и предстоящая ночь будет ночью белых всадников. Нет, учитывая все это, имело смысл поискать убежища за прочными стенами гостиницы.
Хантер выкинул окурок и стал спускаться к овражку, на который ему показал крестьянин. Шел быстро, уверенно, все еще думая, что из ситуации, в которую он попал, выпутаться удастся легко.
Город проваливался в темноту, как неосторожный путник в бездонную трясину. Поскольку наступавшая ночь была ночью белых всадников, днем специальная бригада поработала с фонарями, и они зажглись тусклым, голубоватым светом, как того и требует обычай.
Лисандра сладко потянулась и вылезла из гроба. Глухо хлопнула крышка. Лисандра знала, что в эту ночь имело смысл посидеть дома, но в желудке у нее было пусто, словно в кармане нищего бродяги. Волей-неволей нужно было отправляться на промысел.
Еще до конца не проснувшись, медленно покачивая левой ногой, она посидела на краю гроба, машинально гладя его тронутую молью обивку, потом все-таки спрыгнула на пол и огляделась. Нет, все было спокойно, как только могло быть.
Сонно улыбаясь, Лисандра закрыла гроб крышкой, ибо порядок прежде всего.
Итак, она спала ровно две недели. Много, очень много. Правда, зато выспалась на славу. Наверняка из-за того, что перед этим хорошо насытилась.
Ей вспомнился последний барашек, его самодовольная улыбка… Нет, конечно, раньше, когда она еще была человеком, он мог бы ей и прийтись по душе. Одно слово – красавчик! Вполне вероятно, он и нравился многим девушкам. Только разве можно держаться настолько нагло? Именно за это он и поплатился. Мимо такого Лисандра пройти просто не могла.
