Полина робко поздоровалась. В комнате стояли столы и офисное оборудование. Похоже, её неверно поняли и отправили в редакцию вместо киоска. Девушка огляделась по сторонам. Мужчина, пытливо уставившийся в монитор, угловато помещался за письменным столом, из-под столешницы торчали здоровенные чёрные туфли, на столешнице лежала кипа разноформатных человеческих газет. Среди прочего стояла непонятная металлическая коробка, выкрашенная в белый цвет. Не очень большая, сантиметров тридцать на сорок.
– Что это? – не удержалась Полина.
– Аккумулятор, – мужчина не отрывался от своего текста. – Магический. Б/у.
Девушка вытянула голову – агрегат был гладкий, только с одной стороны дюжина гнёзд розеток.
– А где можно газету купить? – вспомнила Полина.
Мужчина небрежно махнул в сторону тумбы у входа, что-то быстро набирая на клавиатуре и хватаясь в размышлениях за подбородок. У стопки газет притулилась солидная свинья-копилка на толстеньких лаковых ногах. Самообслуживание и бесконечное доверие.
– Спасибо… – Полина нерешительно остановилась уже с газетой в руках, перебирая монеты в кармане толстовки. – А… можно купить несвежую газету?
Мужчина поднялся на ноги и внимательно глянул на неё из-под переросшей чёлки.
– А я знаю тебя. Я Гриша, редактор.
– «Огонька»? – спросила Полина, кисло глянув на первую полосу газеты у себя в руках. – Почему не какой-нибудь «Источник»…
Гриша фыркнул:
– Когда эту телегу будет тащить адепт Воды, пусть называет как угодно… Несвежую газету одну? Я все случаи отложил…
– Мне все случаи! – поспешно заверила Полина. Редактор скрылся где-то в кладовке, вдруг не услышит и просить снова будет неудобно.
– Честно говоря, не особо рассчитывал продать, – без обиняков признался Гриша, отряхивая одежду. Стопка у него в руках была незначительной, в еженедельной газете было листов восемь. «Случаев» было четыре.
– Две монеты, – сообщил Гриша. – Уценёнка. – И сел дальше набирать свой текст, не пытаясь убедиться, что Полина отсыпала в свинью требуемую сумму. – Пострадавшая от действий Высшего Адепта, – вдруг начал он, отстукивая по клавишам, – оправилась после нападения и готова поделиться своей историей…
Последнее было сказано полувопросительно, и редактор в ожидании поднял глаза, держа руки наготове.
– И сообщает о потери памяти, – исправила Полина.
Гриша вздохнул.
– Ну ладно. Магу всё равно это могло не понравиться, ещё бы с печати снял…
– Такое бывало? – встрепенулась Полина.
– Недавно, – Гриша не был склонен секретничать. – После первого случая приехали два бугая из Бюро, тираж закрыли – уничтожили прямо у меня на глазах.
– А исходник остался?
– Ну…
– Ну мне-то можно? – попыталась быть убедительной Полина.
– Сигнальный сохранился, – признался Гриша. – Я их для архива оставляю, когда они приехали, из головы вылетело… Дам почитать – но! Никому не давай! С Магом ссориться не хочу… Потом вернёшь.
Сладости продавали на каждом шагу площади, популярной среди туристов, сложнее оказалось найти Линя, который успел удалиться на остров за Храмом, где Полина прежде не была. Храм не стоял ни на какой горной вершине, он во всём своём многотоннаже парил в воздухе, и так же парил за ним маленький островок неправильной формы, на котором постарались устроить ощущение естественного сада. Кто-то даже притащил отбитый белый торс Венеры, чтобы кинуть набок недалеко от белой скамьи.
Линь ждал свою газету. Полине ничего не оставалось, как преодолеть умеренно изогнутый мост Воздуха. Она села со старцем на скамью, зная, что он не станет мешать и докучать вопросами, которых сейчас не хотелось. Перед чтением требовалось взять себя в руки.
