— Вижу, — оборотень покрутил пальцем в воздухе, — Ника мечется, как стрелка по циферблату. Только что пробегала мимо со стопкой белья, потом вернулась с пустыми руками. «Сейчас, Сашар, подожди». Мне кажется, я здесь уже полдня стою. Что у вас случилось?
История обрастала подробностями быстрее комка снега, спущенного с горы, но я ещё могла уместить её в пару предложений.
— Кто-то перекрыл Большой тракт. Все торговые караваны теперь идут через наш трактир.
— Вас можно поздравить с удачей? — Сашар приподнял брови. — Подозреваю, что нет. Простите, лина Хельда, если обижу замечанием, но вы белее простыней в руках Ники. Мы не отказывали вам в поддержке. Я по-прежнему ваш союзник. Чем могу помочь?
И благодарить за это стоило всех богов сразу. Я позволила себе крошечный выдох облегчения. Первый среди безумной суматохи. Лучшего кандидата в разведчики найти невозможно. Сашар не путешествовал один, я помнила его спутников. Двух светловолосых магов, похожих, как братья. Если кто и способен обнаружить заказчика разбоя на дороге, то это оборотни.
— Ситуация сложная, — улыбку я старательно скрывала, говорила ровно. Пока углублялась в детали конфликта со старостой, из бокового коридора вышла Доминика. Уставшая, измотанная. Она даже переодеться в рабочую форму не успела, заправляла постели в домашнем платье. И вот я рассказывала о таких проблемах, что все присутствующие долго молчали.
— Что теперь будет? — Доминика инстинктивно встала за плечо Сашара. — Ты пойдёшь туда?
— Да, нужно посмотреть хотя бы издали, — обнимать невесту при мне оборотень не решился. Рука дважды дёргалась к ней и замирала в воздухе. — Посмотрим, насколько всё серьёзно и справимся ли сами. Разбойничий лагерь — не лучшее соседство для приюта. Толпа гостей в трактире мне тоже не нравится. Не поделят что-нибудь между собой, начнётся заварушка — кто вас защитит? Меж двух огней будете. В общем так. Я сейчас возьму парней, и мы пойдём к тракту. Если там не театральная постановка, то буду просить помощи кланов.
— Благодарю, лин Биторого.
— Пока не за что, лина Беринская.
Оборотень поцеловал руку Доминики, а мне кивнул на прощание.
— Даже не знаю, чего бояться сильнее, — сказала я, когда Сашар скрылся за поворотом. — Если разбойники подкуплены, то я недооценила старосту. А если нет, то я преступно притащила тридцать детей в такое опасное место.
— В столице не лучше, — вздохнула Доминика, — не вини себя, всё образуется. Но есть ещё одна беда.
— У нас свободных комнат нет?
— Да. Следующему гостю придётся отказать в ночлеге. Люди останутся на улице.
А ночью здесь сыро и промозгло. Не то чтобы я сильно жалела торговцев, но долг хозяйки трактира обязывал не выставлять их за дверь, не убедившись, что я могу помочь. Да и репутацию терять не хотелось. Оставшиеся без крова со злости такую молву о «Медвежьем угле» разнесут, что, когда движение по тракту откроют, к нам больше никто не заглянет.
В приют их селить? Нет, я посторонних людей к детям не пущу. Подвал открывать, чердак? Нельзя, там ценное имущество. Не решалась задачка. Никак.
Я с тоской посмотрела в окно. Караванные повозки забили двор трактира и уже выстраивались вдоль забора бесконечной вереницей. Дождь пошёл. Мелкий, моросящий, противный. Дорогу от него не развезёт, но на веранде нужно будет навес сделать, чтобы гости пили ягодные морсы и не мокли. Навес, навес…
