У горизонта событий. Том I - страница 116

Лизефан же тогда едва не лопнул от ярости и затаил еще большую злобу, подогреваемую вожделенными мечтами все-таки с Юстом поквитаться.

Пока преимущество было не на стороне Лизефана, однако Юст никак не мог допустить, чтобы ситуация переменилась и его недруг прошел Посвящение раньше. Поэтому после некоторых колебаний Юст решил нанести визит в Башню тайком, без должной подготовки и полагавшихся ритуалов.

Что он, собственно, терял? Ученики отправляются в Башню все равно поодиночке. Всегда. А вот возвращаются, правда, не всегда.

Всё, что надо, Юст к тому времени знал – так ему казалось. Знал, что надлежит делать и как отвечать на вопросы, которые будут ему задавать. Вот только о том, кто задает вопросы, он имел весьма смутное представление.

– Его называют Хранителем Башни, – сказала ему одна знакомая, недавно прошедшая Второе посвящение и получившая в награду бельма. Она положила глаз на Юста, еще когда глаза у нее были нормальными, хотя и считала его «мелким». Ну а Юст в ту раннюю пору почти никаким женщинам не отказывал. – И чем меньше Хранитель Башни с тобой говорит, тем лучше. Но, думаю, что с тобой, лапочка, беседовать он будет долго.

Это заявление Юста не обнадежило, отнюдь., но решения его не изменило.

Да, он боялся. Однако ведь и остальные тоже боялись. И так даже лучше – он побыстрее разделается со своим страхом. Разве это не разумные рассуждения?

«Мальчик мой, тебе не мешало бы побольше думать – особенно, о последствиях своих поступков», – говорил Кенлар, который, по всем признакам, был не самого высокого мнения об умственных способностях Юста. Ну, Юст и в самом деле думать далеко наперед не больно-то любил. Только если совсем уж припрет. А постоянно всё просчитывать – зачем, спрашивается, если можно без этого обойтись?

«Ты похож на мать», – добавил как-то Кенлар фразу, странную и очевидную одновременно.

«Мама любит читать, – возразил Юст.

«Верное замечание», – Кенлар потрепал Юста по волосам и весело рассмеялся, что, в общем-то, нечасто с ним случалось.

Родители и Кенлар всегда утверждали, что читать полезно. Рациональное зерно в их мнении, определенно, имелось, но сам Юст, находивший чтение довольно скучным занятием, разделял его не до конца.

По большому счету, затеянный Юстом поход был той еще авантюрой. Но момент выпал уж очень удобный и своевременный – во Дворце Единения в тот день проходил Большой совет – главное магическое сборище, и ученики оказались предоставлены сами себе. Юст просто смылся из школы, перемахнув через окружавшую ее стену. Вообще в этой Застенной части, на его взгляд, стен с запертыми воротами было неприлично много. Лазил Юст превосходно и проделывал подобный трюк не в первый раз, отлучаясь втихаря в, так сказать, специализированные городские кварталы в поисках приключений на свою голову. Дома бы его за подобное времяпрепровождение отец и сестра наверняка прибили бы на месте.

В тот знаменательный день дорога его, однако, лежала в другом направлении. До Башни он добрался без особого труда и накладок, не почувствовав, чтобы за ним кто-то следил. Башня не охранялась – войти туда мог любой дурак, в смысле, желающий.

Второй раз маги внутрь не заходят. Нет-нет, всякое, конечно, бывало, отыскивались… особо любознательные экспериментаторы, пожелавшие совершить повторный визит. Только никто из них не вернулся. По слухам, Башня будила то ли дремавшие воспоминания о первом посещении, то ли саму Адскую Бездну. Так или иначе, но все визитеры оставляли там свой разум и души. С телами их приключалось то же, что и с теми, кто терпел неудачу во время Первого посвящения – они оказывались во рву. Происхождение слухов оставалось для Юста загадкой, но страха эта неясность вовсе не унимала. У него нехорошо сосало под ложечкой, а сердце подскакивало до самого горла.