Хе-хе, начнем, пожалуй. Как там действовал Алладин, чтобы не потерять свое желание на примитивное спасение?
– Погодите, леди, – я вздохнула, отставив пустую чашку. – Для начала скажите, могу ли я вам доверять в свою очередь? Обо мне в обществе ходят не самые лицеприятные слухи, в частности, некоторые особы считают, что моим расположением можно пренебречь, ведь в свои двадцать пять я до сих пор не замужем.
Амелия неловко покраснела и сама кинулась лить мне чай. Пауза затягивалась, когда красно-белая в крапинку леди подняла глаза.
– Мне ужасно стыдно за злые языки моего круга. Да, вы вновь зрите истину, Луиза, и я восхищаюсь и боюсь одновременно. Некоторые леди в самом деле считают вас… э-э-э, дамой не высшего сорта, которую можно не приглашать на все званные ужины или частные балы. Но уверяю вас, я не из таких! На меня вы можете рассчитывать, ведь никто из этих первосортных леди не протянул мне руку помощи.
– Возможно, вы прольете свет на истину? Отчего я претерпеваю столь неоднозначное положение как на брачном фронте, так и среди юных девушек?
Леди Мертон отвела взгляд, глубоко вздохнула и решилась:
– Все дело в вашей семье. Только не ломайте мне ничего, пожалуйста.
10. Глава 9
Настоящий гусар должен каждое утро купать лошадь в шампанском, он же дворянин. Делать дорогие подарки дамам, проигрывать целые состояния в карты, прицельно швыряться золотом в нищих на паперти и тщательно прятать.
Прятать закладную на дом, количество умерших от голода дворовых, сумму долга иным дворянам и дырки на собственных носках. Иначе какой же он аристократ? А что нет денег, так то гусарская лихость, не запачканная торгашеством. Примерно так мне объяснили настрой Рагонды.
– Герр Эдинтер успешно владел заводами по изготовлению мягкой мебели в Китерополе, но что я вам рассказываю? Вам ли не знать, наследницей каких финансов вы являетесь. И если подобное занятие для дворянина не стыдно в соседней стране, то для Рагонды это немыслимо.
– Поэтому аристократия гостеприимной Рагонды поспешила воспользоваться случаем и ткнуть новоприбывшего дворянина в его неправильность?
– Увы, не всяким приближенным к монархии присуще благородство. Кроме того, дележка ваших наследственных земель с правителем Китерополя и шаткий титул князя позволили гнусным языкам пустить домыслы о фальшивости наследуемого дворянства.
Так-так, выходит, герр Эдинтер не поделил родовую землю с монархом. Так мы политические беженцы?
– Продажа земли пусть и правящему дому – дело чрезвычайно сомнительное в глазах рагондской аристократии. Прибавьте к этому славу промышленника, незамужнюю дочь, подходящую к границе старой девы, и попытку развернуть свои капиталы для наживы на новой родине – получите ответ.
Хо-хо, так папенька продал часть земли за наличку и свалил в другую страну вести дела? Любопытно. С учетом нового порта, могу сделать ставку, что герр расширяет горизонты бизнеса, предпочитая нули на счетах метрам на географической карте. Мне тоже деньги больше по душе.
– Могу себе представить, как негодуют мелкие землевладельцы, подсчитывая медяки налогов.
– В точку, леди. Ваша семья предпочла деньги титулу и многие видят в этом ужасное пренебрежение правами аристократов. Более того, ваш переезд считают плевком в лицо дворянства – мол, в Рагонде титул ничего не значит и с деньгами любой делец позволит себе смотреть свысока на благородных, в отличие от Китерополя.
