– Именно. В связи с чем я готов внимательно выслушать тебя, Крэйг, – серьезно ответил отец и закрыл дверь кабинета прямо перед моим носом. Досадно.
Так что будущий жених явно заплатит больше стандартного выкупа, зато войдет в местный совет директоров, если можно так назвать практически единоличное владение мебельными заводами семьей Эдинтеров. Увы, аукцион – это не брачное мероприятие, а самое что ни на есть деловое, с нотками крупной сделки и круглосуточной работы нотариусов. Ну и относиться ко мне будут соответствующе, как к купленной вещи, что втайне порадует не чистого на моральное благородство мужа. Надеюсь, богиня меня убережет от латентного психопата.
– Прошу прощения, госпожа, письма для герра, – подоспевший лакей аккуратно обогнул меня, постучав в дверь.
– От кого?
Слуга скосил глаза на меня, на конверты и понизил голос.
– От графа Бридена и барона Дерена. Но я вам этого не говорил. Ваше сиятельство, личная почта! – дверь снова хлопнула, отрезая мне путь.
Что ж, а вот и первые птички. Оба писаря были на литературном вечере и оба, насколько мне известно, ранее не состояли в переписке с главой семейства Эдинтеров. Хе-хе, обратный отсчет пошел.
Не забыть поблагодарить Амелию, которая старательно подогревала слухи в свободное время, подзуживая холостых лордов вступить в соревнование – нет, не друг с другом, а со мной. Мол, княжну не каждый мужчина одолеет в словесной схватке и приучит покорности, а от того по зубам она лишь сильнейшему. Забавный образ, но мне на руку.
– Леди, вам тоже письмо, – выскочивший лакей протянул мне конверт.
Я недоуменно посмотрела на имя отправителя. Амелия, рядом с печатью знак личной переписки. Странно, обычно она ограничивалась записочками, переданными со своим слугой, или же стандартными письмами без дополнительной маркировки о срочности или личной тайне.
«Луиза, сегодня вечером к вам в дверь постучится дама, находящаяся в большей беде, чем одна известная дева, которую мы обсуждали при последней встрече. Умоляю, примите ее, иначе сия особа обречена. С мольбой и упованием на вашу милость, Амелия. P.S.: Позже я обязательно встречусь с вами лично и обсужу произошедшее».
Так-так, что же успело произойти? В последний раз мы обсуждали именно ее, Амелию, и будущее моей подруги. Уж не с этим ли загадочным письмом связан отцовский гость? И что это за обреченная особа?
Спустившись вниз, я велела привратнику доложить лично мне, если к нам заглянет кто-либо женского пола, особенно если попросит меня. Есть у меня смутное предчувствие относительно сегодняшнего вечера, но всякие гипотезы следует оставить на потом, а сейчас озабочусь делами посерьезнее.
– Цинита, накрой в чайной стол для меня с отцом и передай ему предложение почаевничать как только гость покинет Эдинтер-холл, – я притормозила спешащую служанку. Та кивнула и унеслась в противоположном направлении, на ходу перепоручая предыдущую задачу коллеге.
Против воли я начинала нервничать. Уф-ф-ф, вся моя затея шита белыми нитками и строится исключительно на логике моего мира, на знании психологии человека двадцать первого века, может быть, даже на моей личной находчивости и сопротивлении открытой попытке распорядиться моей жизнью. Но кто знает, может, здесь законы мира совсем другие и я не смогу повлиять на свою судьбу?
«Я будто вижу в вас отчаянную версию себя, сошедшую со страниц приключенческих романов».
