Какой к чёрту купальник, когда я стою перед Исганом? Ух, как я боролась с собой и видела... Видела, как в глазах мага засквозило нечто, похожее на неприкрытое уважение. Но плевать было на это всё. Я всё ещё хотела раздеться. Сопротивлялась и, кажется, побеждала, когда Исган сделал пару шагов и встал совсем рядом.
— Сильная ведьма, — с удовольствием заключил. — Да ты просто находка! Но... Позволь, я тебе помогу.
Я охнула, когда резким рывком Исган сорвал с меня кусок тряпки. В одно мгновение покончил с узлом и всей моей внутренней борьбой, оставив меня обнажённой. Я не успела даже прийти в себя, как Исган приблизился, захватывая меня в объятия.
Только и почувствовала, как в тело впиваются до боли пуговицы его роскошного камзола и пряжка ремня, и не только пряжка, а мужские руки нагло шарят по спине и ягодицам. Хватают за одну из них и сжимают, вызывая, минимум, неудобство.
— Если ты сейчас же не наденешь то платье, — зашипел Исган и резко развернул меня к розовому кошмару, — и не спустишься в зал на ужин. Обещаю. Ты уже к утру станешь моей женой и познаешь меня как мужчину. Как тебе перспектива? Может, правда? Зачем ждать? Всё равно принадлежишь мне. К чему эти игры в щедрое благородство, попытка дать тебе время, чтобы немного привыкнуть? Ну, спасла и спасла меня. Что ж теперь?
— Я спущусь через десять минут, — процедила сквозь зубы, отчётливо понимая, что сейчас проиграла. — Отпусти!
— Хорошо, — согласился Исган. — Я помогу тебе одеться.
— У меня есть Латифа.
— Нет! Я сказал. Помогу.
Властный непререкаемый тон стал гвоздями, вбиваемыми в крышку гроба моей независимости. Исган отступил и смотрел немигающим, пристальным взглядом, как я подхожу к аккуратно разложенному белью, любезно приготовленному служанками. Хотелось рвать и метать, но сейчас драться с магом себе дороже с пустым резервом. Да ещё нет ограничительного кольца. Чтоб тебя, герцог, черти подрали!
Господи, куда я влипла? И что-то важное сейчас сказал Исган. Он решил дать мне время привыкнуть. Решил поиграть в благородство? Нет. Ему на это плевать. Что-то от меня ускользало, что-то связанное с... Сначала обряд, только потом консуммация. Слова герцога сложились в моей голове как пазлы, вдруг поняла, что именно сейчас мне ничего не угрожает.
— А почему сначала надо пожениться? Что мешает тебе изнасиловать меня сейчас как любую девку? Боишься, сил не хватит?
Спросила, облачаясь в нижнюю рубашку из тончайшей ткани, по определению до невозможности дорогой и шикарной.
— Сил хватит, не переживай, — ухмыльнулся Исган и неожиданно всё подтвердил: — Сначала нужно провести ритуал. Привязать твою магию к себе, а для этого ты должна оставаться невинной.
— Ах, вот как! — усмехнулась. Ответ весьма порадовал. — А я думала, тебе нужен фетиш. Сопротивление там, истерику. Магическое внушение жертве, чтобы не оплошать, или иллюзию.
Не удержалась, съязвила, показав пальцами и размер, и «возможности». Герцог намёк сразу понял, оказался далеко не дурак. Он расплылся в такой алчной улыбке, что захотелось свой язык откусить, чтобы не молол чушь и не провоцировал лишний раз на проблемы.
— Ты оценишь. Потом. Это я тебе обещаю, — как-то сразу убедил маг.
Он подошёл сзади и начал стягивать завязки корсета. Думала, причинит боль, но удивилась тому, как мягко он это делал. До безобразия профессионально, легко, будто всю жизнь подрабатывал горничной. Нежные касания были какими-то интимными, сродни взмахами крыльев бабочки, а внизу живота отчего-то медленно зарождалось тепло. Подозрительное и отвратительное. Ведь я прекрасно понимала, кто рядом со мной!
