.
– Чёрт! – прошипел Дракон. – Вы… вы… юрист!
– Более того, – Барбара сверкнула глазами, – я умею цитировать сноски. И помню где.
Дракон упал на колени, выпуская облако сгоревших налогов.
– Вы победили… Принцесса – ваша… Но… скажите честно: вы ведь не подавали годовой отчёт за 3124 год?
– Нет, – сказала Барбара. – И горжусь этим.
Принцесса Психея
Психея оказалась девушкой в футуристическом платье с табличкой «Эмоциональный заложник года».
– Я… не хочу быть спасённой, если честно, – призналась она. – Я тут наконец-то научилась заполнять форму 13-Б без нервных срывов.
– Но ты – сюжетный элемент, – пожал плечами Арчи. – Мы должны тебя освободить.
– Ладно, но я беру с собой эту стопку бланков. Они… красивые.
Принцесса пошла с ними. Дракон остался, грея себя моральным разочарованием и бухгалтерами-питомцами.
Портал открылся. Голос Ковчега прозвучал:
Вы прошли испытание Средневековой Симуляции. Следующий уровень: Лаборатория живых эмоций. Будьте готовы встретиться с тем, что вы чувствовали… но вытеснили.
– Ох нет, – простонал Арчи. – Только не снова!
– Погнали, – кивнул Пётр. – Мы прошли дракона-бухгалтера. Справимся и с собственными чувствами.
– Наверное, – добавил Базиль, – если не начнём влюбляться в грусть.
Глава 7. Эмоции с зубами, и у кого сегодня смена
Они вошли в следующий зал неохотно. Даже Базиль, обычно радостно квакующий на встречу любой угрозе, шёл с подозрительной настороженностью. Не потому что опасность была где-то рядом – она была в них.
– Лаборатория живых эмоций, – прочитал Пётр, разглядывая табличку у входа. – Доступ только для тех, кто когда-либо чувствовал что-то глубже, чем раздражение от перегрева тостера.
– Ну мы обречены, – сказал Арчи. – Я всю жизнь прятал эмоции под слоем иронии, сарказма и занавесок из лжи.
– Я вполне в ладах со своими чувствами, – сказала Барбара. – Я их архивировала, каталогизировала и приклеила им ярлыки.
– А я просто заливаю свои чувства борщом, – философски добавил Вася.
– А я – плаваю в них. Иногда буквально, – хмыкнул Базиль.
Они вошли.
Лаборатория выглядела как нечто среднее между психологическим центром, детским садом, психиатрическим музеем и галереей абстрактного ужаса. Вдоль стен – аквариумы, капсулы и сферические контейнеры с надписями: «Зависть», «Грусть», «Вина», «Стыд», «И вот это чувство, когда забыл выключить утюг».
– Вау, – сказал Арчи, – это, похоже, всё, что я старательно не анализировал с юности.
Из тумана перед ними вышел… человек в халате.
Точнее, не совсем человек.
Он был наполовину голограммой, наполовину проекцией, наполовину тревожное ощущение, что тебя кто-то оценивает. На бейджике – имя:
«Профессор Эмпато Боль-философ, старший исследователь по чувствам, комплексу и риторике»
– Добро пожаловать, – сказал он, двигаясь, как театр теней под успокоительными. – Сегодня у нас сеанс в формате «Глубинная прогулка по подавленному». Кто хочет первым встретиться со своей живой эмоцией?
– Я пас, – сказал Пётр.
– Слишком поздно, – ответил профессор. – Эмоции уже вызваны. Они… на подходе.
И действительно – из дальнего сектора выехали капсулы, каждая – с внутренним свечением. Через прозрачные стенки было видно: внутри – воплощённые чувства.
– Это… мои?! – в ужасе указал Арчи на капсулу, из которой вылезло нечто в плаще, с табличкой «Синдром Самозванца»
