Сидя на соломе, друид подался вперед и приглашающе повел черными летящими бровями. В душе у Лотара шевельнулось опасное любопытство. «Волшебный морок», – сказал он себе, но всё равно шагнул ближе. Глаза блуждали по предметам в связанных руках друида. Большинство из них выглядели как украшения, одни нарядные и дорогие, иные же попроще.
– А это что? – Взгляд Лотара привлекло самое дешевенькое из всех.
Это было кольцо из широкой полосы обычного железа. На нём был разрез, чтобы можно было надеть на любой палец, а украшал кольцо круглый полированный камень синего цвета. Возможно, даже не камень, а изображающий его кусок стекла.
– Очень хорошая вещь, достойная моей свободы, – вкрадчиво протянул друид. – Кольцо верности. Тот, на чей палец его наденешь, будет служить тебе и пойдет за тобой хоть на край света.
– А если снять надумает? – с сомнением спросил Лотар, разглядывая кольцо.
– Не снимет. – друид качнул заплетенной в косички головой,. – Снять его можешь только ты. Берешь?
– Беру, – согласился Лотар.
В ту же секунду он выхватил из горки волшебных вещей кольцо и надел друиду на большой палец правой руки. Поняв, что случилось, друид зажмурился и потрясенно покачал головой.
– Мерзавец! – выдохнул он сквозь стиснутые зубы.
– Я должен за тобой присмотреть, – не скрывая торжества, усмехнулся Лотар. – До тех пор, пока ты не сможешь вернуться в Железный лес. До дня зимнего солнцестояния ты послужишь мне.
Друид склонил голову. Его и без того мрачное лицо потемнело.
– Да, хозяин, – сквозь зубы сказал он и вытянул вперед руки. – Развяжи, теперь это ни к чему.
– И ты не будешь колдовать? – Лотар потянулся к ножу на поясе, но остановился.
– Если ты прикажешь, – подавленно ответил друид.
– Приказываю, – усмехнулся Лотар и перерезал веревки. – Ты не будешь колдовать и пойдешь со мной. На край света не надо, только в Эрсилдан.
– Да, хозяин. – Друид сидел, опустив глаза. – Там меня сожгут за колдовство. Ромуальд Лара ненавидит друидов и волшебство.
– Не сожгут, – возразил Лотар, вернувшись к сборам в дорогу. – Ты же не будешь колдовать.
– Не буду, хозяин. – Друид поднялся, рассовывая свои амулеты по карманам. – Ты не назвался.
– Я Лотар Лара, – произнося свое имя, Лотар по привычке горделиво распрямил плечи и глянул на собеседника свысока. – Тебе тоже нужна лошадь, друид.
Выходец из Железного леса удивленно свистнул, узнав, кто перед ним.
– Так я удачно пристроился? – насмешливо заметил он. – Вместо того, чтобы попасть в темницу и на костер, попал в услужение к молодому князю? – Он деловито оглядел конюшню. – Тряхни еще мошной, и кузнец продаст тебе какую-нибудь из своих кляч, хозяин. Или я должен называть тебя «князь Лотар»?
– А как я тебя должен называть? – пропустив издевки мимо ушей, спросил Лотар.
– Я Дориан, – коротко представился друид, и Лотару на миг показалось, что это имя прозвучало так же надменно и гордо, как его собственное.
– Сейчас найдем тебе подходящую «клячу». – Лотар повернулся, тоже высматривая лошадь среди хозяйских. – Ты не назвал родовое имя.
– Учитывая, что ты пленил меня, моя родня не захочет, чтобы я им назывался, – саркастически усмехнулся друид. – Неужели ты правда отпустишь меня зимой, когда откроются проходы на ту сторону?
– Если не совершишь ничего, за что следует отправить на костер, – строго ответил Лотар.
– Обещаешь? – друид недоверчиво прищурился.
– Не веришь княжескому слову? – возмутился Лотар.
