– Меня передадут страже и отправят на костер, – кивнул друид.
– Как знать? – Адея загадочно моргнула синими глазами.
– Смиллы слова по-простому сказать не могут, да? – раздраженно прищурился друид. – Может, толком объяснишь, в чём дело? Ты ведь явилась из-за меня.
– Нет, я гуляю с малышом, – насмешливо возразила Адея, погладив внука по пушистой голове. – А насмешничать над тем, что говорят смиллы, неумно. Предсказания – тонкая материя. Даже мы, хранители снов и вестники пророчеств, не всегда можем все до конца понять. Может, я здесь из-за того мальчика, а может, из-за тебя. Отражение луны в бегущей воде сложилось в очень странный знак. Ваши с ним судьбы переплетены. Видимо. Точнее не скажу. А вообще, меня принес ветер. Чувствуешь, какой особенный ветер дует нынче? Ветер волшебства.
– Да ну? – друид недоверчиво скривил губы. – В мире людей волшебство давно умерло. Сохранились разве что какие-то остатки. И тебе опасно здесь находиться: люди не жалуют волшебных существ. Поэтому, раз не хочешь помочь, убирайся.
Смилла тихо рассмеялась на его сердитые слова. Ветер унес ее смех в шелестящую лесную чащу.
– Ты не понял, друид. Я как раз тебе помогаю, – возразила прорицательница и нагнулась, чтобы погладить друида по голове, слегка коснувшись его волос. – Только пройдет немало времени, прежде чем ты оценишь мою помощь.
– Проваливай, говорю, – друид мотнул головой, отстраняясь от ее руки.
– Насчет жены с хвостом подумай, – улыбнулась на прощание Адея, обернулась кошкой, осторожно взяла внука-котенка зубами за загривок и взлетела.
Черный крылатый силуэт мелькнул над крышами домов в серебряном лунном свете и исчез за деревьями. Тучи на небе сомкнулись, скрыв луну, и в лесу стало совсем темно.
Лотар так и не смог толком заснуть. Кровать в бедном жилище лесного кузнеца с непривычки казалась жесткой. В печной трубе пел ветер, ворошил прошлогодний дерн и побуревший мох на крыше над головой. В углу под лавкой шуршали мыши. Лотар ворочался с боку на бок, а стоило ему чуть задремать, как из туманного сонного марева сверкали черные глаза, и их тяжелый взгляд насквозь пронизывал душу.
Измученный бессонницей, Лотар поднялся чуть свет и вышел во двор. Ночью случился заморозок, траву на поляне посеребрило, размякшую землю сковало холодом. Ветер умчался, забрав с собой так и не пролившиеся дождевые тучи, в лесу стояла тишина. Окунув ладонь в бочку с дождевой водой, Лотар выплеснул на лицо ледяную влагу. Голова была тяжелой, но мысли, вертевшиеся в ней всю ночь, были ясными, и одна из них донимала Лотара больше других. Решение окончательно созрело, Лотар пошел искать Альриха.
Двери сенного сарая были открыты. Кладоискателисобирались в путь, тихо переговариваясь, хмурые спросонья. Дед с золотым зубом запрягал лошадей в первую повозку. Второй повозкой занимался Альрих. Он не запрягал самостоятельно, поскольку являлся, как понял Лотар, предводителем ватаги, но отдавал распоряжения худому юноше-подростку.
– Альрих, – войдя под навес, Лотар поманил главаря кладоискателей рукой, – разговор есть.
Альрих недоуменно поднял брови, но заинтересовался и подошел узнать, в чём дело. Лотар отвел его в сторону от повозок.
– Продай мне своего друида, – сказал он.
В ответ на неожиданную просьбу Альрих изумленно округлил глаза, потом с сомнением покачал головой.
– Не, парень, настоящий друид – нынче вещь редкая, – отказался он. – Может, его у меня сам князь купит.
