Благородный эо терпеливо выносил наше присутствие до самой темноты, больше не унижаясь до просьб приглушить свой мысленный фонтан. Может, привык, а может, поставил фильтрующий щит, чтобы не слышать моих рассуждений и самоедства Эстэриола.
Лес редел, солнце садилось, ноги гудели, а глаза слипались. Когда маг скомандовал остановку на ночлег, я его расцеловать готова была! Ну да, это не наши прогулки с Эстэриолом, сегодня мы полдня пёрли, как кабаны лесные – напролом. Ещё и темп взяли бодрый, так что усталость совсем не походила на приятное утомление, что бывало раньше.
Я не выдержала и со стоном легла прямо на траву посреди небольшой уютной полянки рядом с россыпью валунов, которые окружали её полукругом. Судя по старому кострищу и облезлому стволу, лежащему напротив самого большого камня, это место уже кто-то использовал для ночлега. Удобное, не удивительно.
Эстэриол опустился рядом, но не лёг, а настороженно огляделся.
– Давай, – кивнул Вортам, и Эст взмахнул рукой, формируя защитный купол.
Сразу стало теплее, пусть купол и не защищал от лёгкого прохладного ветерка полностью. Вставать не хотелось совсем, но разве горничной привыкать к такому? Пусть и бывшей. Поэтому я кое-как поднялась и пошла распрягать Ниамо. Мы с Эстэриолом достали одеяла, запасы еды и миски. Вортам тоже с брезгливостью рылся в своей сумке, швырнул на землю одеяло, достал мешок с едой и кинул мне под ноги.
– Не испорть, – ровно произнёс он, даже не взглянув на меня, закрыл сумку и пошёл за купол по своим делам. У самого края остановился, обернулся: – Казан у Бора во втором. Я люблю поострее.
Я молча проводила чёрную спину, растаявшую в темноте. Только когда он ушёл, поняла, что обиделась. Я понимаю, что я женщина, и это моя работа, но одно дело Эстэриолу готовить, чтобы его порадовать, а тут… будто я больше ни на что не гожусь. Ещё и «не испорть»! Я же не дура! Умею кашеварить, а походная еда вообще мой конёк! Сколько я наварила в детстве? И с дядьками, и с батюшкой!
Ну и ладно, ради Эстэриола и постараюсь, а этому просто перца в миску побольше всыплю – пусть наслаждается!
– Ая, давай вместе? – предложил Эст, видя мою обиду, но я отказалась:
– Я сама, мне несложно. Ты только воды нам наколдуй, а? А мастеру объясним, что иначе не получится – где ты родника найдёшь тут?
Жених скептически нахмурился, подошёл к вороному, двумя пальцами приподнял крышку кофра и уже смелее извлёк казан. Огляделся, досадливо скорчился и виновато произнёс:
– Родник в двух шагах. Я схожу…
Я вздохнула и кивнула.
Вортам вернулся раньше Эстэриола. Молча сел на кое-как расстеленное одеяло, да так и сидел, искоса следя за мной, пока я готовила, а Эстэриол обустраивал лагерь и ухаживал за конями. Вороного мой жених тоже распряг и почистил, бросив перед этим долгий вопросительный взгляд на мастера. Тот еле заметно кивнул. Похоже, это плата за сопровождение. Если так посудить – и недорого. Но как-то обидно. Хотелось, чтобы он оценил, что ли?
Я не стала сыпать ему перцу. Сгоряча подумала, но сейчас не хотелось. Всё же тоже устал, голодный, наверное. С похлёбкой я расстаралась. Тем более, что припасы у Вортама оказались богаче наших, и было чем развернуться. Получилось вкусно, и я с гордостью налила ему первую миску, а затем и сама села есть с Эстэриолом бок о бок.
