К обеду мы вышли на дорогу. Она выпрыгнула на нас из низкого ельника, обозначая место расставания. Почему-то мне не хотелось, чтобы Вортам уходил. Он, конечно, не самый приятный собеседник, но с ним было спокойнее. И интереснее, даже несмотря на то, что разговоры разговаривать не получалось да и не хотелось.
И я так и не смогла понять, кто же он, почему?.. Столько вопросов остались не то что без ответа, а незаданными. А теперь, когда ещё свидимся? Может, никогда? От этой мысли неприятно похолодело под рёбрами.
Вортам вышел на пыльную землю первым, ткнул пальцем вниз:
– Дорога.
И не успели мы даже рты открыть, чтобы что-то ответить, как маг одним быстрым движением запрыгнул на спину вороному и, не прощаясь, исчез в облаке пыли. Ты-дых, ту-дух, и всё! Будто привиделся.
Я неловко взмахнула рукой, понимая, что он всё равно меня не увидит. Рядом со мной мелькнула такая же рука Эстэриола, а вслед за этим жених громко с фырканьем выпустил воздух и хлопнулся на покатую обочину, потрясая головой:
– Боги, ну и дядька! – выдохнул он. – Давно я себя таким навозом не чувствовал! «Молодец»! Век не забуду! Хуже, чем выговор от Вапвина!
Я улыбнулась, достала у Ниамо из кофров пару корок хлеба и села рядом. Протянула Эсту одну, сама укусила вторую и призналась:
– Жаль, что он уехал...
– Не поверишь, и мне жаль! – ответил мой возлюбленный, уминая хлеб. – Это такой мастер! Мне бы такую силу! А воля, Аябэль?! Да я такого не видел никогда! Он вообще магией не пользовался! Ты представляешь? Вообще! Вот это дисциплина!
– Как не пользовался? – опешила я. – А отвод глаз? А купол в крепости? И этот, когда он тебя парализовал…
– Так – не пользовался! Насчёт паралича я не знаю, не видел же сам, а в остальном – всё амулеты! Сам вообще ни-ни!
– А какой в этом смысл? – удивилась я.
– Дисциплина, – вдохновлённо ответил возлюбленный. – Маг такой силы – и не пользуется магией в бытовых целях! Ты хоть представляешь, какая это воля? Да даже я уже неосознанно некоторые вещи как должное воспринимаю!
Я рассмеялась:
– То-то он злобный такой! Ха-ха-ха! А я-то… А я-то!.. А я ему какие-то трагедии приписывала! А он… ха-ха! А он просто из-за дисциплины такой!
Я положила голову на колени, всё ещё сотрясаясь от смеха. Эстэриол и сам хохотал. Интересно, услышь нас Вортам, разозлился бы? Теперь мне почему-то казалось, что нет.
– Но если он магией не пользовался, то как ты узнал, что он такой сильный? – отсмеявшись, спросила я.
– Так тут дело-то немудрёное. Мне того раза в крепости хватило, чтобы понять, на какого мастера мы нарвались. А сейчас, он, чем ближе к Баталону, тем больше закутывался, заматывался. Ты же и сама заметила, наверное, что легче дышаться стало рядом с ним? Бояться перестала тоже. А оно связанно. Точно говорю – прячется от кого-то. Или выслеживает. Наверное, поэтому и дисциплину такую блюдёт, чтобы не засекли.
– А мы? Ты же колдовал при нём! – удивилась я. – Нас же почувствовать могли.
– А мы тут при чём? Со стороны если – так мы вообще вдвоём шли. У Вортама амулет отвода, Бор – обычный конь, а мы просто мимо проходили. Мы-то кому нужны?
– Хвала богам – никому! – выдохнула я.
– Ага, – кивнул Эст. – Правда, здорово?
– Правда! – весело подтвердила я, закинула последний кусок в рот и поднялась, чтобы отправляться дальше.
