– Зурб, а как получается, что ваши кланы по всей стране живут, а в Мротвене тоже все есть? Город большой? – спросила я, когда дядька наконец распрощался с другом.
– Да разве один Мротвен в Цепи-то? – хохотнул гном. – По всем горам наших городов разбросано, что за всю жизнь не облазишь! Умбришечка моя вообще с южных склонов, почти в Энэко-то! Город Вройриш, слышала? Предки её основали, туда и едем. Богатый край! Руды ещё лет на тыщу хватит! Я сам-то не бывал там ещё, родился же на востоке, ближе сюда, в Аревроме. А кланы наши все с Мраморной цепи идут, у каждого есть дом клана, а по стране мы так – на заработки да мир повидать. Ну и пожить малёк, почему нет-то? Мы ж не тигры енти, чтоб сидеть в своём углу и молодняк только пар спустить выгонять.
– Тигров мало, – как-то обиженно сказала я, а Зурб тут же ответил:
– Потому и мало, что сидят дома, а так бы гуляли себе, может, и расплодились бы.
Спорить я не стала. Помнила, что Хартхор рассказывал что-то на этот счёт, но что именно тогда не поняла – маленькая была.
Рыночная площадь была огромной. Начинаясь от самых ворот графского дворца на севере, она тянулась через полгорода, упираясь в главную улицу, которая пересекала город насквозь с восточных ворот к западным, как спица, воткнутая в клубок ниток. Из-за тумана площадь казалась бесконечной, теряясь северным концом в пасмурной дымке.
Эстэриол справедливо рассудил, что мы можем позволить себе две пары верховых летних сапог и запасных штанов, потому что, несмотря на заботу хуторчан, его да и мои вещи были уже и штопаны нитками, и кое-где даже залатаны магией. Он не учёл, что я девушка, и мне бродить по торговым рядам нравилось до восторга! Особенно теперь, когда я взрослая, когда у меня есть свои собственные заработанные деньги, когда я уже могу не оглядываться по сторонам, опасаясь наткнуться на опекуна или его матрону.
Жених с дядькой достаточно быстро устали и отправились на лавочку, специально предназначенную для тех, кого жёны потащили на рынок, но не успели схватить, когда выдалась возможность улизнуть. Лишь внимательно поглядывали издалека, чтоб меня никто не обидел и неспешно беседовали. А что, ценного у меня с собой не было, почти все свои деньги я отдала Эстэриолу, кошачий амулет остался в Пыреньке, а больше у меня красть и нечего. Разве что глубоко спрятанный на груди сапфир, который продолжал греть меня днём и ночью, но камешек, и так защищённый заклинаниями, я стерегла как зеницу ока. А тонкий кошель с мелочью я зажимала в кулаке так, что и Илина бы не выдрала.
Прилавки всё тянулись и тянулись, и столько всего тут было, что пройти мимо просто не получалось. С южной стороны рынка, откуда мы начали, был продуктовый базар, где торговали овощами, мясом, хлебом и всякими вкусностями и деликатесами. А с северной шли торговые ряды с готовым платьем, тканями, украшениями, инструментами, магическими амулетами и прочими-прочими разнообразными товарами. Глаза разбегались. Когда я была маленькая и путешествовала тут в компании своих названных дядек, мне до одури было всё интересно, но тогда они не шли на поводу у ребёнка, понимали, что иначе придётся купить весь базар. Теперь же ситуация стала ещё сложнее, потому что, несмотря на то, что денег у меня было больше, чем когда бы то ни было, в этом возрасте я видела, а значит, и хотела в разы сильнее и обоснованнее.
