– Бр-рва-а! – Иван скривился и замахал рукой, вытирая её о штаны. Надя, наблюдавшая за всем происходившим, смутилась скорее от запаха, чем от мучений приятеля. Но главное, что это заставило ребят прибавить скорости.
– Кажется, мы бежим не в ту сторону, – вдруг сообщила девочка, только сейчас задумавшись об их направлении. – Дальше горы. Мы направляемся вглубь леса!
– Это так плохо? – видимо, напуганный голос девочки Ваню не впечатлил.
– Шутишь? Я ни разу там не была! Собирать ягодки-грибочки можно и с краешка, но я не самоубийца заходить так далеко. А если наткнёмся на волотов или оборотней, нам точно конец! Когда-нибудь моё везение с магическими созданиями закончится, и, чувствую, это будет плачевно.
– Как бы ещё от этих оторваться. Они очень быстрые, я не успеваю даже понять, кто где находится. И как я должен целиться?
– Никак. Лучше попробуй им помешать, – на бегу подсказывала девочка. – Свали дерево, ну или немного ослепи их… Это будет куда эффективнее.
Наставляя Ивана в хитростях, Надя внезапно почувствовала себя старше. Обычно братья учили её, что да как лучше делать и чем можно воспользоваться в той или иной ситуации, а тут вдруг знатоком в этом деле выступает она. Да и кому подсказывает? Вириту! Вору магии, которых все так боятся! В общем-то, Надя не входила в число безумцев, доверяющих правительству, или к тем, кто внушает себе это доверие, боясь королей. А таких, как она, в мире не так уж много.
Раздавшийся скрежет от искрящихся в ладони парня огней и последующий от их выброса взрыв повели за собой страшный хруст – перед парочкой на бок стало заваливаться старое, толстое дерево.
– Зачем ты его-то повалил?! – только и смогла пискнуть Надя – проскочить они явно не успевали. Однако Иван, ничуть не смутившись, подхватил девочку под бок, а затем выпустил из свободной руки несколько полыхающих молний сразу. Направленные в землю, они вспыхнули синим, громыхнули, соединившись в одной точке, и… силой волны, отходящей от взрыва, просто оттолкнули Ивана с того места, где он бежал мгновение назад. Молнии послужили неким толчком, из-за чего парочку буквально отшвырнуло от преследующих их гоблинов. Дерево с грохотом повалилось прямо перед тварями и даже придавило нескольких из них.
Сидя в сугробах, Надя с Иваном прислушивались. Поднявшийся столб снега, мешавший видимости, потихоньку оседал. Кроме этого ещё похрустывали некоторые ветки. Не услышав никаких признаков жизни (возможно, гоблины просто испугались и от внезапности застыли), ребята решили не испытывать судьбу и поспешили дальше. Если мерзкие ушастые существа и продолжат преследование, то у Ивана с Надей хотя бы будет фора.
– А-а, насчёт твоих способностей… Можешь рассказать, как у тебя, эм-м, получается создавать молнии и управлять ими? – осторожно заикнулась о теме виритов Надя, очень впечатлённая последним трюком.
– Управлять молниями? – для себя же переспросил задумавшийся Иван, разглядывая свои ладошки. Все его руки (наверняка до самых плеч) были украшены, если можно так выразиться, ветвящимися линиями. Такие шрамы обычно остаются в случае, когда человек переживает на себе удар молнии. Фигуры Лихтенберга или цветы молнии, как их ещё называют, кажется, смущали парня. Может, именно из-за этого он поспешно вынул из карманов короткие гловелетты и натянул их на руки.
– Я не знаю, – бросил он резко. Надя не сразу поняла, что это и было ответом на поставленный вопрос, и всё ещё чего-то ожидала.
