– И? То есть как это – не знаю? Ты же…
– Это сложно объяснить, – поспешил перебить вирит, пока девочка не стала перечислять эти «ты же». – Я просто хочу этого, вот они и появляются. Это частичка меня, продолжение рук… Словно бы часть тела. Иногда из-за гнева невольно распускаешь руки – ударяешь по чему-то или даже кому-то, – так же и с ними. Порой эти бестии вырываются, и остановить я их могу только успокоившись. Это… сложно. Они уже есть внутри меня. И всегда были.
– А откуда тогда сила? Ну, магия-то. Королевства обвиняют виритов в воровстве магии из её великого источника. Да, это глупо. Но ведь силы не могут браться из воздуха? – Надя никак не могла этого понять. И, пожалуй, это один из тех вопросов, которые волновали её больше всего на свете.
– Ты имеешь в виду, что помогает этим молниям существовать? – хмыкнув, Иван почесал затылок. – Знаешь, я ведь об этом никогда не задумывался. Должно быть, тут как с магическими созданиями, и вириты – лишь люди, впитавшие в себя магию. Вот и все дела.
Одним из заветных желаний Нади было узнать тайну силы виритов и откуда те её берут. Выходит, что и сами вириты не знают, откуда у них всевозможные умения. Есть, да и есть – что тут поделаешь? А раз есть – пользуйся на здоровье. Назревает вопрос, почему тогда эта магия вообще в ком-то просыпается, а в ком-то нет…
Тем временем ребята подошли к горам вплотную. Девочка никогда не позволяла себе сюда забредать, как бы сильно ей этого не хотелось. Отталкивали те, кто здесь живёт. А кому бы хотелось повстречать великанов в пять метров ростом, с кожей такой плотной, что даже меч её не возьмёт? Волоты, далёкие собратья огров, были именно такими. И пусть по рассказам исследователя, дневник которого читала Надя, с гор они не спускаются, кто их знает? Огры, которые должны выходить из пещер только ночью, тоже вон днём гуляли. Ну а помимо волотов здесь могут оказаться и оборотни с кентаврами. «Бр-р, не дай НЭВИМ ещё и их повстречать!», – вздрогнула девочка.
– Теперь ты скажи, – перестав вновь прислушиваться к лесу, Иван серьёзно взглянул на знакомую. – Откуда такой интерес к виритам?
Пойманная на живца, Надя притихла. Познавательный разговор повернулся против неё же, задев личное, а рассказывать это Ване – первому встречному! – пусть и вириту, она не особо хотела. «Так вот что он имел в виду под бестактностью», – поняла она, вспомнив, как парень смутился от заваленных ею ему вопросов.
– Мы только встретились, а я уже вижу, что ты буквально живёшь ими. Как узнала, что я вор магии, прямо вся засияла. Чего в нас такого? – юноша не уступал. Блеснувшая в его холодном взгляде решимость немного даже напугала Надю, словно от этого ответа зависело, оставит ли парень её в живых. Вздохнув, она сдалась и неуверенно начала:
– Всё из-за братьев…
– Тех самых, которые ушли?
– Да. Не перебивай, – смешно поведя одновременно и носом, и бровями, Надя продолжила: – Они мне, в общем-то, и не родные вовсе. Мы встретились случайно, признаться, они тогда мне тоже жизнь спасли. Идти ребятам было некуда, я предложила остаться, ну и… У нас сразу как-то повелось, что мы семья, и нас было не разлучить. Они старше меня, куда ни пойдут – я за ними, из-за чего им постоянно приходилось не то приглядывать за мной, не то учить меня самостоятельности. Так как матери и друзей у меня не было, а отец почти не бывал дома, они стали мне всем. А через некоторое время… кое-что разрушило нашу идиллию.
