Когда стоящий непроглядной стеной снег немного опал, Надя чудом разглядела впереди построенный наспех мост. Идти стало чуть легче. Сквозь завывания ветра слышался хруст снега в сугробах, в которых лёгкая девочка утопала по колени. Однако её сердце, словно она вот-вот провалится куда-то под землю или на неё что-то упадёт с неба, бешено колотилось, нагоняя чувство тревоги, и Надя никак не могла понять, почему. Когда же ей стало совсем дурно она, поняв, что действительно испытывает страх, остановилась, осматривая округу. До сих пор не успокоившаяся метель не позволяла ей разглядеть что-либо в дали, и это напрягало, нагоняя ещё больше беспокойства.
Уловил рядом еле слышный хруст снега, Надя обомлела, роняя в пятки сердце. «Люди?», – промелькнула мысль в голове, которую тут же опроверг факт лёгкости приближающегося существа. Вскоре девочка поняла, что оно (существо) не одно, и их даже не два, и не три, а гораздо больше. Не смея отвернуться от звуков, девочка так и засеменила спиной к мосту. Она пыталась успокоиться, говоря себе, что всё обойдётся и ей, скорее всего, просто мерещится из-за непогоды. Но, увы, так просто унять беспокойство и дрожь Надя не могла… Эта семилетняя девочка боялась практически всего, была трусишкой из трусишек, каких свет не видывал. Поэтому и успокоить своё бешено колотящееся сердце она не могла. А когда через стену стремительно падающих снежинок стала проявляться белая густая шерсть и доноситься рычание, Надя совсем перепугалась и, видя спасение в мосте, бросилась к нему.
Позади тут же послышался вой и топот быстрых лап. На ходу обернувшись, девочка поняла, что набрела на белых волков – тех самых, что размером доходили взрослому человеку до пуза. Ком тут же подступил к горлу, от страха стало труднее дышать: Надя не билась в панике лишь потому, что все её мысли были заняты мостом и тем, что ей кровь из носу нужно как можно быстрее до того добежать.
Крупные звери стремительно приближались. Их обнажённые клыки не предвещали ничего хорошего, а ссохшиеся животы говорили лишь о лютом голоде. И животных действительно было немало – целая стая из десятка волков неслась на уже выдохшуюся чёрную фигурку. Постепенно та сбавляла темп, тяжело дыша, её ноги вязли в толще снега, а большое пальто только замедляло ход, волочась по сугробам. Волки уже издавали победоносные завывания, радуясь пусть и такой маленькой, но всё же желанной добыче.
– Не останавливайся, дуй сюда! Н-ну же! – внезапный крик сумел заглушить животных. Вздрогнув от неожиданности, Надя резко подняла голову, стараясь взглядом отыскать источник звука.
На другой стороне, около моста, виднелись два невысоких силуэта. К этому времени снег уже прекратился, и девочка без труда различила двух мальчишек, один из которых оживлённо махал руками, а другой, старательно сжимая что-то небольшое в руках, сидел на корточках. В Надиных глазах заблестела надежда, и она с новыми силами устремилась вперёд, на ходу роняя выступившие от страха слёзы. Услышав позади, совсем рядом с собой, разочарованный лязг зубов, девочка, собрав последние силы, ускорилась до предела. «Ещё немного, совсем чуть-чуть!», – подбадривала она себя, из последних сил держась, чтобы не упасть, зарыдав навзрыд.
Ступив на мост, Надя чуть не свалилась, не ожидая, что тот так сильно раскачается. Припоминая самые хрупкие и старые доски, она бежала вприпрыжку по надёжным и устойчивым, в то время как некоторые (особо неудачливые) волки со скулёжом летели в ледяную воду.
