Вдруг прозвучал глухой звон. Вспомнив, что стол с ягодами остался без присмотра, девочка отвлеклась.
Стол был пуст.
Надя тут же сорвалась с места и стала вглядываться в толпу в надежде на то, что увидит человека с синеликой.
– Что случилось? – Артём непонимающе уставился на девочку. Не ответив, та, поникшая, подошла к раскладному столику. Сначала Надя, смотря на его поверхность, ничего не замечала. А потом резко дёрнулась и стала с перерывами смеяться, не веря своим глазам.
– Да что случилось-то? – мальчишки посмотрели на пустующий шарф.
– Серебряная! – только и выкрикнула Надя, поднимая что-то со стола и протягивая мальчишкам. – Кто-то всё забрал, но оставил одну серебряную! Целую серебряную, представляете?!
– Ого, добрячки-то всё-таки имеются у вас в деревне, – Артём поражённо присвистнул. Надя, счастливая, будто боясь, что эту монету сейчас кто-то отнимет, помчалась домой. Она даже оставила шарф и раскладной столик, мысленно благодаря таинственного незнакомца, такая её охватила эйфория.
– Что ж, пошли, бра-тец, – последнее слово Артём выговорил так сладко, будто жевал горсть синелики.
– Значит, новая семья, да? Новый дом? – поняв намёк названного брата и беря под мышку столик с шарфом, переспросил Гриша. – Не хотелось бы мне к ней привязываться. Знаешь ведь, что мы можем уйти в любой момент. Она вообще теперь нас за своих братьев держит. Что за ребячество?
– А разве мы не дети? Ну, я имею в виду, что она ещё больший ребёнок, чем мы… В общем, ты вообще видел её счастливое лицо? И разве это не мило?
– Мило?
– Именно! Иметь младшую сестру – мило. Особенно, когда нам и правда некуда идти. Забавная она… Я рад, что мы решили пойти именно той тропой, через лес, а не по пляжу.
Артём убрал руки за голову и пошёл широкими шагами, обогнав при этом Гришу.
– Да… я тоже рад, – еле заметно улыбнулся парнишка, вспоминая счастливое лицо Нади и её искрящиеся глаза. Теплее всего Грише было от того, что ему, наконец, выпал шанс на обретение новой, настоящей семьи, а такими шансами на ветер не разбрасываются. Вот и он решил, что, несмотря на всё, в этот раз ни за что не лишится своей семьи.
Глава 8. Когда-нибудь везения заканчиваются
Май, 319 год НЭВИМ'а
(настоящее новой эры)
– Вот, значит, как вы познакомились…
Иван почесал затылок, бредя рядом с девочкой. Они уже некоторое время шли вдоль гор, в надежде, что обойдут преследовавших их гоблинов и ни на кого больше не наткнутся.
Солнце неминуемо садилось. День близился к вечеру, а они всё ещё находились в этом опасном, полном тайн и загадок лесу, где издавать звуки боялись даже птицы. Да ещё и местность эту Надя не знала, и всё переживала, что они могут заблудиться.
– Слушай, – обратился к ней парень, – ты сказала, вашего младшего брата зовут Артёмом?
Девочка кивнула, и тот сразу продолжил:
– А ты случайно не знаешь его фамилию?
– Фамилию? – невольно переспросила Надя, смутившись неожиданного вопроса. – Зачем тебе?
– Просто вдруг показалось, что я могу его знать, – говоря это, Иван снова отвернулся и почесал затылок. Надя сразу смекнула, что он что-то не договорил, но скрывать ей самой было нечего:
– Нет, никогда не интересовалась этим. В деревнях вообще никому нет дела до чужих родословных, что уж говорить о фамилиях. Мы же не в городе, где знать кичится своей принадлежностью к той или иной семье, – девочка пожала плечами.
– Вот как. Жаль…
