Алена загнала поглубже воспоминания и, повинуясь внезапно возникшему желанию, снова потянулась к купцу, пробормотала что-то про перстень, украшавший его безымянный палец. Тот охотно протянул руку, позволяя рассмотреть украшение со всех сторон. Девушка едва коснулась его и снова почувствовала, как страх тонкими иглами вонзился в кожу, кровью растекся по венам, болью пронзил сердце. Едва не закричала, проговорила негромко:
– Нехорошо мне. Голова закружилась. Злата, помоги мне.
Невеста с видимой неохотой отпустила руку жениха, подошла к Алене, отвела ее в сторону, предложила принести воды.
– Не ходи за него, – быстро заговорила ученица травницы, пока не передумала. – Не с добром он пришел. Не спеши, присмотрись.
Злата отпустила девушку, отошла на пару шагов, смерила презрительным взглядом.
– Вот ты какая! – воскликнула она нарочито громко. – Не думала, не ждала от тебя такого. Без году неделю здесь живешь, а уже наловчилась чужих женихов сманивать.
– Злата, ты что?
– И слушать не хочу. Что же ты раньше молчала? Счастью моему позавидовала? Чужое богатство покоя не дает? Тоже мне ворожея выискалась судьбу предсказывать да в чужую жизнь вмешиваться. Без тебя обойдусь и без твоих советов.
– Тебе решать, – ответила Алена. Кто она такая, чтобы решать, как кому жить? – Я свое слово сказала, а думать обо мне ты можешь что угодно. Рада бы ошибиться…
– Хорошо говоришь, складно, да меня не обманешь. На свадьбу хотела тебя позвать, а теперь скажу: чтоб ноги твоей не было рядом. Еще накличешь какую беду, ворожея.
Последние слова Злата не сказала, выплюнула, развернулась и поспешила прочь. Подхватив жениха под локоть, повела домой, что-то шептала ему, наклонившись так, будто целовала. Мужчина оглянулся. Алена поймала его неприязненный взгляд, от которого волосы встали дыбом. Рука сама потянулась к цепочке с крестиком и лунницей. Девушка сжала обереги, прошептала молитву, одну из немногих, который знала с детства, почувствовала, что страх отступил.
– Что с тобой? – спросила Заря. – Белая, как полотно, будто навья увидела.
– Кого?
– Духа смерти или покойника. Так не время. Они только по ночам носятся, а у нас отродясь их не было.
– Лучше бы мертвеца, чем это, – ответила Алена, поведав подруге о своих предположениях. – Может, зря сказала?
– Может и нет. Что было, видели. Что будет, увидим, – успокоила ее подруга. – В одном Злата права, ты и правда ворожея, только тебе никакие подручные средства не нужны. Глядишь в глаза, а видишь душу.
_______
[1] Бечевка – тонкая веревка.
[2] Височные кольца – бронзовое, серебряное, золотое женское украшение, укреплявшееся обычно возле висков.
[3] Очелье – это надеваемая на лоб твердая повязка, которая удерживает от попадания в глаза волос челки и висков. Она может быть изготовлена из бересты, кожи, луба, ткани.
14. Глава 14 Ненастье
Подперев одной рукой голову, зажав в другой надкусанное яблоко, Алена вчитывалась в малопонятные знаки. Если бы кто-то еще полгода назад сказал, что ей придется заново учиться читать и писать, девушка подняла бы его на смех. В тот момент она и не подозревала, как сильно изменится ее жизнь. Родные люди окажутся так далеко, что о встрече с ними придется только мечтать. Все развлечения сведутся к вечерним посиделкам и изучению грамоты.
Можно было бы обойтись без этого, но что делать долгими зимними вечерами, ожидая пробуждения лешего? В село каждый день ходить не будешь: у Зари и без того достаточно дел, чтобы развлекать ее, а с другими девушками Алена не была близка. Она и так была многим обязана подруге, а теперь еще и за верхнюю одежду. Свитка[1], что оказалась мала хозяйке, пришлась впору невысокой худенькой девушке. Плотно облегала тело, спускаясь до колен. Кожаные сапожки, которые подарила ей бабушка, были совсем новыми, как и платок, который ей вместе с Егором передала тетя Матрена. Было ли это так или парень нашел повод, чтобы встретиться, оставалось только догадываться. Он лишь загадочно улыбался. Принес, сказал, что мать обидится, если Алена не возьмет подарок, и ушел.
