После чего космонавты молча принялись за ужин.
Космонавты стояли на кухне, каждый был готов во всеоружии.
– Что-то ты сегодня не в духе, – обратился Федерико к Ингмару. – Трусишь?
– Не знаю… у меня что-то плохое предчувствие. Сон приснился: иду я по улице, вижу, едет катафалк, потом его заносит на перекрёстке, он переворачивается прямо возле меня и из него вываливается гроб… крышка у него съехала набок, я подхожу её поправить, и в этот момент из гроба появляется рука… она сдвигает крышку – а там я… я – то есть он – схватил меня за руку и не давал мне уйти, а потом… а потом я проснулся… Как думаете, что это может значить?
– Ничего, – ответил Жан-Люк. – Ничего с тобой не случится. Мы пойдём по двое: ты пойдёшь с Робером, я с Федерико, а Ясудзиро с… Нет, Ясудзиро и Андрея одних оставлять нельзя – от них никакого толку…
– Тогда я с Ясудзиро, – поспешно вставил Федерико.
– Ладно, – недовольно проговорил Жан-Люк, – тогда Андрей пойдёт со мной. Мы будем проверять восточное звено, ты, Федерико, – западное, а вы – северное. Понятно?.. Ну что, пошли, не будем медлить. Убьём Стэнли!
Воодушевлённая группа двинулась в коридор.
– Что в первую очередь проверять будем? – говорил Жан-Люк идущему позади него Андрею. – По прямой по коридору пойдём или будем проходить через отсеки помещений?
– В Зоне вообще прямой путь не самый… безопасный. Чем дорога длиннее – тем она безопаснее.
Жан-Люк, не на шутку рассердившись, повернулся к Андрею. Когда он доставал из нагрудного кармана носовой платок, прозвучало несколько выстрелов. Жан-Люк и Андрей быстро кинулись бежать обратно по коридору.
Прибыв на место, они обнаружили лежащего на полу Робера. Жан-Люк бросился к нему, тот с трудом хватался за сознание. У его виска кровоточила рана.
– Что здесь произошло? – спросил прибежавший с Ясудзиро Федерико.
– Не знаю! – крикнул Жан-Люк. – Давайте быстрее, надо отнести его в медицинский отсек!
Космонавты подняли раненого и бегом понесли его по коридору.
Робер с забинтованной головой лежал в палате в окружении его сотоварищей по команде. Федерико снимал из его вены катетер, идущий от использованного пакета с кровью.
– Рассказывай, – обратился Жан-Люк к раненому, – как всё было?
Робер прикрыл глаза и, протяжённо выдохнув через нос, медленно и тихо заговорил:
– Мы с Ингмаром шли по коридору…
– Ну а я что говорил! Прямой путь не самый… – выкрикнул Андрей и тут же получил от Жан-Люка в нос (Жан-Люк, стоя спиной к Андрею, не оборачиваясь, как катапультой, ударил его тыльной стороной кулака). Андрей сидел на полу, сжимая окровавленный нос.
– Продолжай, – сказал Жан-Люк.
– Мы шли по коридору, Ингмар шёл впереди меня и, когда мы подошли к повороту, из угла выскочил Стэнли и крикнул: «А вот и Стэнли!»… голова у него разделилась пополам, он схватил Ингмара и начал… запихивать его себе в голову…
Космонавты с омерзением слушали это, представляя в уме картину произошедшего.
– А стрелял кто? – спросил Жан-Люк.
– Я нацелился на Стэнли, а он ударил меня чем-то вроде щупальца… или хвоста… Я отлетел в стену, а он продолжал есть Ингмара… Потом, я не помню как, выстрелил в его сторону… и он убежал… А дальше… не помню.
– Ты в него попал? – спросил Федерико.
– Точно не знаю… навряд ли я его убил.
Возникла тишина.
– Ладно, ты отдыхай, набирайся сил, – сказал Жан-Люк, – а мы пойдём обсудим, что нам делать дальше.
Сослуживцы пожелали раненому здоровья и покинули палату.
