Только в конце 1950-х гг. стали появляться первые диссертации по проблемам школьной профориентации.
1980-е годы ознаменовались появлением центров профориентации молодёжи в большинстве крупных городов СССР. Это были специализированные межотраслевые научно- методические центры, которые управлялись и финансировались Министерством образования и Министерством труда. Центры профориентации объединяли
высококвалифицированных психологов, решавших практические задачи. Это был один из наиболее серьёзных в то время запросов общества по отношению к психологической науке.
Правда уже с середины 1980-х гг. в стране даже на официальном и партийном уровнях стала вызревать потребность в существенных изменениях, и прежде всего, в плане увеличения свобод. В 1984 г. вышло Постановление ЦК КПСС «Основные направления реформы общеобразовательной и профессиональной школы», где особое место уделялось развитию трудового обучения и профориентации молодежи.
Постановление определило обучение детей с 6 лет, срок обучения – 11 лет; для учащихся 8-11 классов – организацию факультативного изучения ряда предметов физико- математического, химико-биологического и общественно- гуманитарного циклов. Учащиеся 10-11 классов стали получать трудовую подготовку по ряду профессий.
В период «перестройки» в этом направлении было сделано довольно много:
– создано более 60-ти региональных Центров профессиональной ориентации молодежи, а в районах – множество пунктов профконсультации (в Госкомтруде СССР всё это курировал О.П.Апостолов, много сделавший для возрождения отечественной профориентации);
– на базе Госкомтруда началась активная подготовка профконсультантов (заметим, что в СССР практических психологов в массовом порядке ещё не готовили);
– в школах ввели курс «Основы производства. Выбор профессии»;
– наметился переход к более качественной работе (хотя опыта было мало, но он быстро приобретался).
В итоге, в 1986 г. была создана реальная государственная служба профориентации молодёжи с перспективой дальнейшего совершенствования.
Специалисты Ленинградского городского центра профориентации молодёжи под научным руководством сотрудников факультета психологии Ленинградского университета не только непосредственно занимались профориентацией школьников, но и разрабатывали новые подходы в организации и методике профконсультирования.
Ленинградский центр профориентации стал главной экспериментальной и учебной базой профориентационного направления в СССР.
В нём учились и повышали квалификацию многие психологи-профконсультанты, работающие впоследствии по всей стране.
Таким образом, явный рост свободы в обществе вызвал резкое возрождение и развитие школьной профориентации.
В период 1990-х гг. школьная профориентация была почти разрушена, что усугублялось неясностью с её подчинением: Минобразования РФ от профориентации фактически отказался, а в Минтруде РФ и в подчинённых ему службах занятости населения «работа с молодёжью» обозначалась как «дополнительная услуга». Резко сократилось финансирование школы и особенно профориентации.
В связи с переходом на рыночную экономику государство отказалось от планирования и гарантий в сфере образования и трудоустройства своих граждан, появилась безработица, была создана государственная служба занятости. Внимание правительства сосредоточилось на содействии трудоустройству. Возникла острая потребность в профессиональном переобучении, профориентации и психологической поддержке взрослых людей, которые потеряли работу и не могли найти себе новое рабочее место по имеющейся специальности.
