Лена, словно почувствовав расстройство графини, тут же подбежала к ней и вцепилась в руку. Тонкая ладонь сжала букет из золотисто-желтых листьев и робко и грустно улыбнулась девочке, поблагодарила за заботу, ласково погладила малышку по плечу.
— Была рада встрече, граф! — тихо произнесла девушка сухим, надтреснутым голосом.
«Почему она так надеялась на меня — совершенно постороннего человека? И чего так боится?» — задумчиво глядя в спину удаляющейся графини, подумал Константин.
— Эта девушка не ваша забота, сударь! Оставьте ее в покое! — грубо произнес князь Вранов, когда княгиня и Анастасия удалились на достаточное расстояние от них.
— Хотите сказать, что она ВАША забота? — насмешливо поинтересовался Крайнов.
Он смотрел на князя, как на мерзкого слизняка, которого с легкостью мог бы раздавить и пройти мимо.
— Хочу сказать, чтобы вы не лезли не в свое дело, Игорь Степанович! — грубо произнес сквозь зубы Вранов. — Честь имею! — с этими слова мужчина резко развернулся на каблуках и поспешил прочь.
Огонь необъяснимой ярости уже занимался в груди Крайнова. Он не привык спускать подобное, он не привык уступать, и он не хотел отдавать девушку с холодными глазами в руки этого мерзавца. Константина мучила загадка, чем же мог навредить юной особе муж ее старшей сестры!? Предположения, приходившие на ум, были скверными, отчего нестерпимо хотелось выместить злобу на ухоженной физиономии князя Вранова.
— Кто это, папа? — спросила Лена, и Константин вдруг осознал, что совсем забыл про девочку, которую еще предстоит отвезти домой, а потом…
Кажется, он всерьез подумывает ввязаться в очередную авантюру и снова на его пути одна из сестер Строгоновых!
11. Часть 1. Глава 10
Эрик
Она пыталась спрятаться от него или, может быть, от целого мира, но сложнее всего было спрятаться от самой себя.
Л. Вансловович
Четыре дня. Слишком долго. Слишком много времени, потраченного впустую. Они с Энцо рассчитывали разведать обстановку, найти остатки полка Раншильда, надеялись, что смогут примкнуть к ним и объединить усилия. А что в итоге? Раншильда и след простыл. Либо он с солдатами ушел в другую часть города, либо взят в плен, либо…
Они и сами попали под обстрел и едва выбрались из окружения, зашли далеко, без поддержки со спины и едва не поплатились жизнями. К счастью, в этот раз фортуна явно была на их стороне. Справились! Пришлось петлять, чтобы не привести хвост за собой, отбиваться и сильно рисковать, но они с Энцо все сделали правильно и в какой-то степени даже гордились собой. Хотя было не совсем понятно, что делать дальше. Кроме всего прочего, где-то глубоко все время неприятно скребло гадкое чувство вины и беспокойство.
Эрик, определенно, чувствовал ответственность за девчонку, и… было что-то еще, отчего временами хотелось держаться от нее подальше, чтобы не заглядывать в слишком пронзительные и осуждающие, даже ненавидящие его глаза. А иногда хотелось быть рядом, убедиться, что с ней все в порядке, цела и невредима, никто не обижает, хотелось стереть страх и боль из ее памяти.
Он задолжал ей целую жизнь и не знал, возможно ли вернуть такой долг? Она выхаживала его несколько недель, и он точно был самым скверным пациентом, впрочем, большую часть того времени он не помнил, но чувство, что в беспамятстве он мог серьезно навредить и обидеть, не проходило.
В доме оставалось еще семеро ребят. Эрик знал каждого, доверял, знал, что не обидят и будут защищать, но все равно было не по себе, и он торопился, становился невнимательным. Опомнился, только когда Энцо грубо толкнул его в темный проулок и, прижав к стене, уставился на него, угрожающе оскалившись.
