Глеба аж перекосило. Слышал, видать, чем заканчивается благословение язычниц.
Щёлкнув пальцами, я создала три световых шарика и пустила вперёд себя. Серые искры толком не помогали, но всё-таки были лучше полной темноты.
Змийного Царя - или другой холеры - в подполе я, разумеется, не встретила. На досках стояли медленно плесневеющие банки с непонятным содержимым. Притронуться к ним я не решилась, оставляя будущим хозяевам дома.
Хозяевам... а были ли у Веси дети, внуки? Бабка не упоминала про наследников, а я не спрашивала.
Под мрачным светом искр между банок вдруг что-то сверкнуло. Осторожно, чтобы не коснуться пыльных и паучьих нитей, я вытянула с полки маленького золотого змеёныша на шнурке. Точную мини-копию того, что мы с Дарией видели в комнате.
- Эй, язычница, ты там живая?..
- Мастерица Алесса!..
Вслед за амулетом-змейкой на пол спланировал пожелтевший бумажный конверт. Я подняла его и отозвалась:
- Уже иду!
Из подпола выходила зажмурившись, но перед глазами всё равно поплыли круги. Наглое солнце заглядывало в окна, ударяя по вискам не хуже тяжёлого камня. Сама не заметила, как графинчик вытащил конверт у меня из рук!..
- Глеб! - совершенно панибратски накинулась на графского сына Дария: - Негоже чужие письма читать!
Тот и бровью не повёл:
- Можно подумать, твоя мастерица в подпол за осенними яблочками полезла. Сами небось в вещах порыться пришли!
- Чего?! Да мы!..
- Дария, успокойся! - проворчала я, усаживаясь прямо на пол: - Глеб, это негласное правило - в дом мёртвого язычника всегда первым входит язычник. Опасные зелья забрать, травы, книги, чтобы они в чужие руки не попали.
- У ясновидящей-то?!
- Даже у обережниц-повитух, - отрезала я, - но есть и другая причина. Язычницу убили. Как ты понимаешь, я не могу остаться в стороне.
- Конечно-о, - потянул графский сын, но письмо мне отдал. Повесив амулет-змейку на шею, я аккуратно вытянула послание.
"Лучше бы ты не вмешивалась, язычница!"
Письмо было написано резко, с подчёркиванием и мелкими брыгами, как будто автор злился. Впрочем, судя по содержанию, его душой и вправду правил гнев.
- Кажется, мы нашли записку с угрозами, - подняла вверх палец Дария, - осталось вычислить автора по почерку и дело закрыто!
Графинчик высокомерно хмыкнул в ответ:
- Сразу видно дурищу деревенскую. Ты на бумагу посмотри! Эту угрозу точно не вчера отправили. Думаю, год или два назад, если не больше. И почерк! Каллиграфический-канцелярский, не каждый дворянин таким похвастается.
- Ну дьяк или писарь! - с обидой бросила Дария, но Глеб отрицательно мотнул головой:
- Видишь закорючку под письмом? - ткнул он в место, где обычно ставили подпись. До меня со скрипом дошло, что имел в виду графский сын! - Он по привычке расписаться хотел. Письмо написал дворянин не самого низкого ранга, привыкший к постоянной работе. Где ты такого в Пограничной найдёшь, девица?..
- Допустим, когда-то Веся вмешалась в дела неизвестного дворянина, - размышляя вслух, я отложила письмо и поднялась с холодных досок: - Что же заставило его вернуться спустя столько лет?..
"Гордый слишком, чтобы помощь принять. И не забыл, и ошибок не простил" - прошелестело рядом. Вздрогнув, я машинально нарисовала в воздухе обережный знак и... шёпотом выругалась! С этими рожами, Змийным Царём и шутками Веси я скоро перейду на пустырник с валерьянкой!
- Месть, - уверенно отозвался Глеб, щурясь на солнце, - выследили вашу мокошницу и убийцу наняли, чтобы руки не марать. Знаю я одного такого, принципиального. Если дорогу ему перебежали, даже в мелочах - всё, пиши пропало. Смирись, язычница, и живи спокойно.
