- Ох!..
Мне стало даже неловко за такую прозу жизни!
- Предчувствие утром было дурное, словно что-то тёмное надвигается, - призналась девушка, - теперь понятно, почему.
- Я не сказала, что Весю убили, - заметила вкрадчиво, но Дария на уловку не попалась, разозлилась:
- Очень смешно, мастерица! Вы бы лицо своё видели, когда из деревни вернулись!.. Известное дело, если мокошница смерть не чуяла, значит, убили её!..
А ведь я действительно упустила этот факт из виду! В нашу последнюю встречу бабка бодро заваривала чай, сетовала на гордость и умирать точно не собиралась. Впрочем, мы уже выяснили, что её смерть не была случайной.
- Не понимаю, кому она могла помешать, - задумчиво выдала я и вспомнила про вчерашнего гостя. Но Веся отзывалась о нём уважительно, без страха, явно не считая угрозой.
- Мокошница же, - вторила Дария моим мыслям, - каждая вторая за взор ясный погибает.
- Почему она со мной не поделилась, если ждала беду?! - бросила я в сердцах. Обережница только вздохнула.
Без свечных огней дом Веси казался осиротевшим, потемневшим. Глупая деревенская традиция - в избу покойника сутки не заходить - играла мне на руку. Я надеялась найти какие-нибудь записи, заметки, подозрения бабки или, на худой конец, улики. Ну вдруг. Особой наблюдательностью я никогда не страдала.
Веся, к сожалению, тоже. Ясновидица, что с неё взять.
- Хорошо хоть, светло на дворе, - начала я, толкая незапертую дверь... и обомлела. Посередине опустевшей комнаты, нервно помахивая хвостом, свернулся кольцами огромный радужный змей!
В первый миг я решила, что до меня наконец добралась белочка. Похоже, речи о Змеином Царе сплелись в моём сознании в причудливую явь. Удивительно, что до сих пор гады ползучие не снились!
Но вопль Дарии за спиной моментально привёл в чувство. Навь их задери, это наверно морок!
- Чего кричите, язычницы? - раздалось от калитки. Навалившись на старые доски, за нами лениво наблюдал графский сын. На помощь он, однако, не спешил.
- Позови людей! - рявкнула я, призывая лёд... и неверяще опустила руку.
Внутри комнаты было удушающе пусто. Даже занавески не трепетали.
- Кого звать, блаженные?.. - Глеб размеренной походкой приблизился к дому. За эту неспешность и самодовольство я едва не запустила в него ледяной иглой.
Пока он телился, мы с Дарией успели обследовать каждый угол дома. Ни-че-го. Ни Змия, ни дурманящих трав, ни следов морока. Словно огромная гадина была лишь плодом нашего воображения.
- Бред какой-то! - ругалась Дария: - Ну не мог этот Змей сквозь землю провалится!
Я машинально вскинула голову, но к потолку ни один чешучайтый гад не прилип. Лезть в подпол тоже не было смысла - судя по грязному, упрятанному под половик люку, им давно не пользовались. Дёрнув за кольцо, я тихо крякнула. Веся явно не потянула бы тяжёлую створку, разве что просила кого-нибудь.
Вряд ли подпол хранил страшные тайны, но профилактики ради я пристроила графинчика к делу. Глеб долго кривил нос, поджимал губы и жаловался на больную спину - только не повезло ему нарваться на двух бессердечных язычниц. Какие жалость и сострадание от нашей братии?..
К моему удивлению, с люком Глеб справился на раз, дольше возмущался.
- Девицы вперёд! - мстительно выдал графский сын: - Ножками шевелите! Зря я что ли корячился!
В подполе зияла непроглядная тьма.
- Я пойду, - вздохнула, - Дария, оставайся с этим зубоскалом. Если он захлопнет люк, разрешаю благословить его на счастливую женитьбу, хлебосольную свекровь и десяток детей.
