От неприятных, но отчасти верных слов Дария аж надулась, а я... Я поймала себя на том, что пристально разглядываю Глеба, будто пытаюсь что-то в нём отыскать.
- Не получится спокойно, - усмехнулась, открывая первый попавшийся ящик. Языческие книги и зелья в любом случае стоило забрать: - Веся жила в деревне больше двенадцати лет и никогда не пряталась. В Лукич ездила, на ярмарки, пару раз в столицу. Она не боялась. При такой паршивой конспирации её давно бы вычислили. Сдаётся мне, в послании не угроза и не предупреждение, а результат. Он, этот дворянин, не просил помощи, возможно, просто хотел выговориться. Но Веся с грацией медведя-шатуна влезла в его дела и сделала только хуже. В ответ он прислал ей золотой кулон, как плату за попытку, и намекнул, что в услугах боле не нуждается. Но если история давняя, зачем же он вернулся сейчас?..
Зачем он приходил к Весе и связан ли с её убийством?..
- Кажется, вы знаете больше нас, мастерица, - переглянувшись с графинчиком, вымолвила Дария.
- Либо твоя мастерица - та ещё сказочница!
Я сняла с шеи золотую змейку и показала ребятам.
- Это лежало вместе с письмом. Впрочем, правда ваша - смерть Веси никого не должна волновать, кроме меня.
Мы не были подругами или родственницами, но именно она вытащила меня из бездны, заставила жить. Навь подери, она была обычной добросердечной бабкой, не желающей никому зла. Разве ж я могу сложить руки и состряпать лживую теорию, вроде мести, для очистки совести?..
Нет.
Если временно отбросить бабкиного гостя, то остаются ещё пришпиленные магией рожицы. Давно ли они появились в деревне и какие дома ещё метили?..
- Странная у тебя мастерица! - зашушкались за спиной.
- Она не странная, - послышался тяжёлый вздох, - она так горе переживает. Закрыто, в себе.
- Как бы умом не тронулась с переживаниями!..
- Эй, Глеб! - не выдержала я: - А у тебя невеста часом не умерла?!
- Жива была, когда языческим амулетом по карте искали! - мгновенно откликнулся графинчик: - Вы всё-таки решили за поиски взяться?!
Я чуть не брякнула, что жаль, но вовремя прикусила язык. Уже готова невинную девицу в мёртвые записать, лишь бы жизнь себе облегчить. Впрочем, положа руку на сердце, Глеб на хладнокровного убийцу не тянул, хотя... Чуяла моя душа подвох в этом женихе, а какой - понять не могла.
- Посмотрим, - туманно ответила я, - сначала в трактир, а дальше видно будет...
6. Глава 5
Я никогда не была в трактирах - ни до смерти, ни после. Как хорошая девочка, дочь разорившихся, но гордых дворян, я обходила эту обитель "порока и разврата" стороной. Воображение рисовало мне заляпанную жиром и вином деревянную мебель, грязных бородатых работников с мануфактур и доступных девок с вымученными улыбками. Ах да, и про наёмников в каждом углу позабыла! В общем, заведение для девочки-идеалистки максимально неподходящее.
В предвкушении эстетического шока я толкнула вполне пристойную добротную дверь и... Деревенский трактир с сонным рыжим котом на стойке меня малость разочаровал. Полированные столешницы сверкали на солнце, лавочки были обиты тканью, и в воздухе пахло упоительной сметано-чесночной заливкой и курицей. Я аж сглотнула. Девок не наблюдалось, в углу прилично тихо посапывал щуплого вида мужик, а трактирщик флегматично почитывал газету трёхнедельной давности. О давности газеты мне надменно сообщил графёнок, вместе с Дарией проскользнувший следом.
