По особо ненастным дням я доставала книгу с кровавыми ритуалами и читала. Но ничего похожего на пентаграмму в ту ночь мне пока не встретилось.
Уже сумерки сгущались, когда за дверью послышалось шевеление. Следом раздался робкий стук.
- Кто там?! - рявкнула, надеясь, что незваный гость испугается злобной язычницы.
Однако, не повезло...
- Пусти, матушка! Гость из города прибыл, о помощи просить!
3. Глава 2
Признаюсь, первой мыслью было прикинуться спящей. Или мёртвой. Оба варианта казались одинаково соблазнительными. Я уже собиралась задуть свечу, когда сообразила, что из трубы змеится дым, а гость наверняка обошёл избу прежде, чем стучать.
Даже нечисть из меня получилась никудышная - мёрзну как цуцик, в темноте не вижу, своим видом полуночников не отпугиваю!
- Матушка! - дверь задрожала вновь - как бы не выбил её "сынушка"! - Отвори, с миром пришёл я!
- С миром добрые люди по ночам не шастают, - пробурчала я, но оторвалась от "кровавых ритуалов" и поднялась с нагретой кровати.
Пожалеть об этом пришлось мгновенно - гость ввалился в избу как бешеный кабан, залив пол и мой халат дождевой водой. Текло с него в три ручья! Мало того, не ростом не фигурой боги юношу не обидели - в символической прихожей он занял всё пространство.
Под капюшоном обнаружилась симпатичная безусая мордашка с серыми глазами и радужной улыбкой.
- А где матушка?.. - улыбка ещё держалась, но уже потускнела. Сделав пару шагов назад, дабы не стоять к гостю вплотную, я честно ответила:
- За матушку буду. Чего хотел, сокол приблудный?..
Юноша выпрямился, растерянно скользнул по мне взглядом.
- Шутки шутишь, девка?! Язычница нужна, совета просить!
Справедливости ради, отощавшая, худая и большеглазая, я на положенные тридцать никак не тянула. Внешность-то вернулась, только меня и раньше с девицей путали.
Вскинув руку, я показала гостю... нет, не палец. Кольцо силы языческой показала, хотя палец хотелось больше. Все язычники имели особую метку - светящуюся полосу вокруг запястья. Цвет её определял посвящение языческому богу.
- А где матушка? - шмыгнул носом гость. То ли плакать надумал, то ли просто простыл: - Мне сказали, язычница живёт на горе, дюже умная и опытная!
- Я за неё, - хмыкнула, - но если очень матушка нужна, можешь к церкви спуститься и по тропке в лес пройти. Там недалеко!
Он совсем по-знакомому сощурил серые глаза и выдал:
- Угу, а лопату на месте просить или ты дашь, советчица?..
Я посмотрела на юношу с куда большим интересом.
- Я сам из лесу пришёл! - обиженно поджал он губы.
- Оно и видно!
В избушке повисла тишина. Гость хмурился, очевидно, выбирая между прогулкой на погост и мной. Судя по его кривляниям, я была не в фаворе.
- Чаем хоть угостишь, девица?.. - наконец решился он. Я демонстративно зевнула в ладошку:
- В деревенском трактире угостят.
- А как же путника усталого накормить да выслушать беду его, сердце терзающую?..
Меня начали терзать смутные сомнения, что вьюнош либо сказок перечитал, либо тонко издевался.
- Смотря сколько заплатишь, - вдруг накрыла меня светлая мысль. Зима скоро, а я без шубы, опять же... и человеку помогу, не пинком, так советом!
- А говорят, вы на жалованье императорском, вам с народа деньги брать запрещено...
Короче, не видать мне спокойного вечера, как своих ушей.
- Проходи, милок, коли не боишься, - проворковала я, - если что, слугой мне вечным будешь... особенно, если обувь не снимешь!!!
