Дария аж в лице переменилась.
- Кто?! - сурово сдвинула она брови: - Сын графьёв из города Лукича?! Ты себя в зеркале видел, графинчик? Блаженный что ли?..
- Графинчик?! Слушай, девка подзаборная!..
На самом деле, Дарию я понимала - Глеб мне тоже доверия не внушал. Но юноша с яростью вытащил из кармана именную грамоту и шлёпнул на стол.
- Читай, убогая! Или в академии не научили?.. Одни травки изучала да цветочки нюхала?..
К обережницам в академии и вправду относились предвзято. Чаровничали они мало, в основном вещи на удачу заговаривали да повитухами работали. Но Дария сумела-таки удивить.
Девушка решительным шагом приблизилась к графскому сынку и цепко схватила за нос. Пока Глеб приходил в себя от такой наглости, она пошептала, тщательно ощупала переносицу и резко дёрнула. Вопреки ожидания, вьюнош не заорал, но болезненно сморщился и отшатнулся.
- Поправила, а то глаз резало, - мстительно бросила обережница, - за средством от отёков завтра приходи, а болеть через часа два перестанет. Тоже будешь цветочки нюхать, а не завидовать злобно!
Пока они цапались, я аккуратно забрала со стола именную грамоту. По документу, заговоренному от воровства и подлога, выходило, что наш графинчик - всамделишный граф из рода Вяземских.
Странно.
Деревенские смотрели на мир проще, добрее, а дворяне - закрытый мир с вековыми устоями. Не дай Род кому-нибудь презреть правила. Накинутся аки коршуны.
Что за нужда такая графского сына в путь-дорогу отправила?..
- Зачем ты приехал, важный гость? Неужели в городе не нашлось никого, кто бы невесту твою отыскал?.. - вмешалась я в спор, взглядом призывая Дарию к порядку. Девица обиженно качнула буйными кудрями и скрестила руки на груди.
- Говорю ж, Змийный Царь её похитил!
Дария ехидно присвистнула, отчего графинчик зыркнул на неё почти с ненавистью.
- Записку он оставил?.. Мол, прости, дорогой, была твоя невеста - стала моя. Точка. Подпись: Змийный Царь?..
- Даромиру украли ночью, накануне нашего обрусения, прямо из покоев! Стража ни шороха, ни писка не слышала. Глаза им отвели, понимаете? Ворота высоченные, с набега не взять, а уж тем более при карауле! Утром в спальне мы сундучок нашли с камнями драгоценными - известное дело, так только Змийный Царь откупается!
У меня скоро нервный тик от этого Царя начнётся!
- А не могла невеста твоя с полюбовником сбежать, покрасивше да поласковее? - пожала плечами Дария, не впечатлившись вместе со мной. Правда, с полюбовником она переборщила. В таких, как Глеб, и влюбляются молодые дурочки - крепкий телом плохиш с мрачным загадочным видом. К сожалению, наш экземпляр был не слишком далёким, но чтобы бежать от такого...
- Камни ювелир проверил - настоящие, редкой огранки! - огрызнулся Глеб: - А невеста у меня умная, кроткая, не то, что некоторые...
Обережница только фыркнула - мол, умная с тобой бы не связалась.
- Змийный Царь это, больше некому! - упрямо заспорил вьюнош: - И дорога к горам стелилась, и люди в вашей деревне слышали о его проделках. Точно он мою Даромирушку похитил!..
- Ага, заняться ему нечем...
Сославшись на поздний час и головную боль, я выпроводила парня в деревенский трактир. В каком-то смысле Дария меня спасла - не пришлось чудо-юдо принимать в своей избушке. Я постелила девушке на раскладушке - сохранилась от ученицы старухи, и со смешком спросила:
- Ну как тебе первый жаждущий?
Девица выразительно покрутила пальцем у виска.
