Без плаща и капюшона "сыночек" выглядел старше - навскидку я бы дала ему двадцать с хвостиком. Чёрноволосый, густобровый и белый, как кукла фарфоровая, он смутно кого-то напоминал. Одет гость был недурно, богато - один непромокаемый плащ чего стоил!
- Глеб, - представился он, и я вздрогнула, - сын графа из рода Вяземских, наместников славного города Лукича.
Это я графского сына чуть веником не отходила?.. Уф! А где выводок мамок-нянек? Где охрана? Про Лукич я слышала, ближайший город к Пограничной. Но кто им владел, как и землями местными, не ведала.
- Я от маменьки с папенькой сбежал, - вздохнул бедняга, - не отпускали они, противились! А у меня невесту украли! Знаешь, кто?!
Мокошь никогда не была моей богиней - я отрицательно покачала головой.
- Змийный Царь её украл!
... Наверно, от веника графскую задницу спас только новый стук в дверь - на этот раз лёгкий и уверенный.
Мою избу сегодня что, с трактиром перепутали?!
- Кем будешь?! - окликнула я стройную тень в наглухо закрытом плаще: - Надеюсь, не Змийный царь?!
Капюшон соскользнул, и в прихожую вошла молодая девица - рыженькая, остроносая и с веснушками.
- Хуже! - с непрошибаемой радостью вымолвила она, доставая из-за пазухи свиток: - Я к вам практиканткой направлена, мастерица Алесса!
Пока я стояла столбом, девица ловко пристроила плащ на крючок и всучила мне свиток. Я до последнего надеялась, что это дурацкая шутка, розыгрыш, но грамота была заверена печатью главы Академии.
Мне действительно прислали практикантку!
- Я Дария, - она помахала перед моим носом, - посвящённая богине Леле! А кто ваш бог, мастерица?
"Твою мать", - с тоской подумала я. В академии не придумали ничего лучше, как прислать мне берегиню-чаровницу. В деревню на задворки Империи!
- Мара, - ответила коротко. Девица вздрогнула, но свою солнечную улыбку не потеряла.
- Что ж, тоже неплохо! - выкрутилась она: - У марочниц всегда такое чувство юмора интересное, специфическое, даже в безнадёжной ситуации спасает! В том плане, что пока юмористку грёбанную не прибьёшь, точно не сдохнешь! Ой, я не про вас, я про свою соседку говорю! - испугалась Дария, оценив мои медленно ползущие на лоб брови.
Из кухни раздался сдавленный хрип, и мы обе машинально заглянули в проём.
Скорбный на голову графский сын вовсю кашлял над чашкой чая. Видать, подавился бедняга от откровений девицы.
- Дария, а какой ты факультет закончила?.. - потянула я многозначительно. Факультетов в академии было пять, в зависимости от будущей специальности. Посвящённые богиням-обережницам выбирали либо хозяйственный, либо же...
- Лекарский, только я не закончила, - покаялась девушка, не сводя глаз с кашляющего гостя, - я на шестом курсе - последние два года практика каждое полугодие, до Нового года.
Это она почти на два месяца приехала?! Правила обязывали меня предоставить практикантке еду, кров и место для обучения. Скажите на милость, куда я селить её буду, не говоря уже о банальном личном пространстве!..
Девица тем временем пробормотала что-то, ловко щёлкнула пальцами - и гость, судорожно замерев на вдохе, перестал кашлять.
- Добрый вечер, любезный, - деловито кивнула Дария, - вы ведь из деревни? С хворью заглянули али просто поболтать?.. Ой, у вас нос немного неправильно сросся - хотите подправлю?
Графский сынок - Глеб - вскочил, едва не расплескав горячий чай:
- Изыдни! Сначала академию закончи, а потом руки распускай, девка! Нашла деревенского! Сиятельный граф Глеб из рода Вяземских перед тобой, поклонись!
