Юнион - страница 33

– Если бы эта лестница вела нас в парк развлечений, я с радостью пропустил бы женщину вперёд. А тут может случиться всякое. Так что извини, но я полезу первым. И нечего тут глазки строить!

Прихватив с собой какие-то колбочки, молоточки, а также понятные только ему микробиологические приборы, Може Таин не спеша опустился на дно рукотворного «кратера». Обиженная Керри Лам последовала за ним, а через три минуты все специалисты уже суетились внизу, погружаясь каждый в свою работу. Военные поражались тому, как такую огромную глыбу могла вобрать в себя космическая ракета пришельцев; геологи принялись изучать странный грунт, откалывая по небольшим кусочкам породу, которая напоминала каменный уголь, но была более маслянистой, прочной, почти не крошилась; микробиологи тщетно пытались найти с помощью портативного микроскопа следы жизнедеятельности одноклеточных; географы довольно быстро вылезли из ямы и пытались определить, почему на материке практически отсутствует снег при такой низкой температуре. Работа кипела, и только пилот с радистом и штурманом, утомлённые длительным перелётом, позволили себе, не выходя из кабины, отоспаться до той поры, пока не поступит команда возвращаться на станцию.

– Я так боюсь летать на винтолётах, его так трясло всю дорогу, что у меня голова кружится, а слабость такая напала, что я с радостью полежала бы на диване и посмотрела какую-нибудь чушь по телевещателю, – жаловалась Керри Лам своему руководителю Робину Кодану.

– Это бывает, – не отрываясь от работы, ответил Робин, – в дороге устали, а тут такая психологическая встряска, столько интересного, всё так необычно, ярко, вот мы и забыли на время об усталости. А когда прошло уже – он посмотрел на часы – минут сорок, то усталость и тяжёлая дорога начинают сказываться, дают о себе знать. У меня тоже руки отнимаются, ноги не ходят и – говорить неловко, но тебе, как коллеге, пожалуюсь – такая тошнота к горлу подступает, как будто я вместо жаркого из игуанодона наелся вяленых птеродонов в вафановом сиропе!

В это время раздался крик:

– Помогите, Ленаиму Меру плохо!

Все разом оглянулись: Ленаим Мер стоял у стены «кратера», пытаясь держаться за неё руками, и медленно сползал вниз. Первой к нему подбежала хилер Аланда Тит. Она открыла пузырёк с резко пахнущей жидкостью, поднесла под нос Ленаиму Меру и невольно отпрянула: лицо начальника экспедиции стало опухшим и красным! Вдохнув пары лекарства, Ленаим вздрогнул, закашлялся и открыл глаза.

– Мне что-то плохо… Мутит… Слабость…

– Аббе Ниру тоже плохо! – крикнули с другого конца ямы, и Аланда побежала туда – помогать новому пациенту. Лицо Аббе также приобрело выраженную одутловатость и красный цвет.

Какое-то время в яме царила напряженная тишина. Потом раздался встревоженный голос одного из военных:

– Дело нечисто, надо заканчивать и подниматься!

Даже те, кто с головой ушли в работу, осмотрелись и, увидев, в каком состоянии находятся Ленаим Мер и Аббе Ниру, застыли в ужасе и недоумении. А через несколько секунд началась паника. Те, кто оказались ближе к лестнице, уже ползли вверх, а кто поначалу замешкался или работал далеко от неё, разом ринулись на штурм высоты, отталкивая друг друга и превращаясь из коллектива учёных в толпу злобных эгоистов, жаждущих выжить любой ценой. Ленаим Мер пытался успокоить коллег, но его никто не слушал, у лестницы продолжалась давка, и вместо того, чтобы дать дорогу наверх тем, кто уже забрался на одну-две ступеньки, а потом спокойно следовать за ними, верхнего хватали за одежду и тянули вниз. Посыпались первые удары, те, кто ещё пять минут назад считался коллегой и даже приятелем, сейчас превратился в конкурента в борьбе за спасение. Военные схватились за ружья и выстрелили несколько раз в воздух, чтобы прекратить безумие, охватившее учёных. И неизвестно, чем бы это кончилось, если бы не Може Таин, обладавший не только богатырским здоровьем и недюжинной физической силой, но и завидным бесстрашием. Може кинулся в самый центр схватки и решительно растолкал коллег. Его громогласный крик и физическая сила отрезвили пытавшихся выбраться наверх учёных эффективнее, чем выстрелы.