Юнион - страница 34

– Всем отойти на пять шагов назад! Всем! Кто не послушается – расстрел на месте! Первым вылезает Мер, за ним – женщины, за ними все строго по очереди. Ленаим, вперёд!

Глава экспедиции, еле двигая ногами, медленно пополз вверх. За ним Керри Лам, Аланда Тит и юная Цина Ягр. Последним из учёных, держа в руках накопленный материал и многочисленные пробирки, покинул дно «кратера» Може Таин. Замыкали шествие трое военных.

Почвовед Карад Вифт, которому посчастливилось выбраться из «кратера» одним из первых ещё до создавшейся давки, с тревогой смотрел вниз, ожидая свою возлюбленную Цину Ягр. Он видел, что девушке с трудом даются последние метры. У самого края она остановилась, изнемогая от бессилия, и умоляюще посмотрела на Карада. Тот, сам едва держась на ногах, протянул ей руку, схватил подругу за кисть, но в этот момент почувствовал сильное головокружение, потерял сознание и, увлекая за собой Цину, рухнул вниз на тридцатиметровую глубину. Никто не смог помочь несчастным! Те, кто были наверху, лишь успели заметить как и без того большие глаза Цины Ягр ещё шире распахнулись от ужаса! Послышался жуткий звук ударов двух тел о дно «кратера», хруст ломающихся костей и последний вскрик юной Цины.

Оба тела лежали в неестественных позах, но рядом друг с другом. Ложбинка в грунте, возле которой упали влюблённые, быстро наполнялась алой кровью. Може Таин вознамерился было спрыгнуть вниз, чтобы попытаться спасти несчастных, но один из военных схватил его за руку:

– Не надо! Им уже ничем не помочь. Во всяком случае, парень умер достойно, пытаясь спасти девушку, а не повёл себя как те, кто потерял человеческое достоинство…

Постояв несколько секунд у края и мысленно простившись с товарищами, погибшими такой неожиданной смертью, люди потянулись к винтолёту и с трудом пролезли в открытый люк.

– Как быть с оборудованием? – спросил неугомонный Може Таин у Ленаима Мера, но тот не отвечал. У старика едва хватило сил рухнуть в кресло.

– Никто не хочет забрать своё оборудование?! Оно осталось лежать в яме! – громко окликнул Може коллег, но не услышав ответа, попросил экипаж трогаться в обратный путь.

Винтолёт поднялся в воздух. Не только самочувствие, но и настроение у членов экспедиции было прямо противоположным тому, с каким они летели на Южный материк. Симптомы болезни у всех были почти одинаковыми: тошнота, слабость до полного изнеможения, затруднённость дыхания, ломота в суставах, головокружение, одутловатость лица и красный цвет кожи.

С трудом державшаяся на ногах Аланда Тит щупала пульс у потерявших сознание. Когда она дошла до переднего сидения, где сидел Ленаим Мер, Аланда ужаснулась. У старшего группы пульс не прощупывался! Хилер достала зеркальце, приложила ко рту учёного… Дыхания не было! Аланду охватила паника. Значит, эта неведомая болезнь – не временное недомогание, а смертельный недуг! И всё же Аланда постаралась взять себя в руки. А вдруг смерть коснулась только одного Ленаима, всё-таки он человек пожилой, и сердце у него слабое, а остальные, кто помоложе, смогут выздороветь? Главное сейчас побыстрее вернуться на базу, там опытные хилеры, там оборудование…

Керри Лам сидела рядом с Аббе Ниру, положив голову тому на плечо. Аббе Ниру, казалось, спал, его голова мирно покоилась на голове Керри. Девушка время от времени приходила в себя, потом вновь забывалась, и со стороны казалось, что два влюблённых человека во сне просто прислонились друг к другу. И вдруг раздался душераздирающий вопль очнувшейся Керри: