— Парфюмерная фабрика действительно удобное легальное прикрытие для производства наркотиков. К тому же, никто в стране не производит продукцию в таком масштабе, а значит у меня больше шансов спрятать морлынь под самым носом у ищеек.
Мужчина прищурился, видимо пытаясь понять, к чему я веду. И когда я уже хотела продолжить свою мысль, он вдруг озвучил ее за меня:
— Вы хотите стать моим шпионом и выйти на рынок морлыни, чтобы мы могли поймать зачинщика?
— Верно, — кивнула я, немного пораженная тем, как быстро он поймал мою идею.
— И за это я должен на вас жениться? — продолжил герцог.
— Да.
По губам мужчины скользнула тонкая улыбка.
— Готовы рисковать своим именем, бизнесом и репутацией лишь бы выйти за меня замуж? С вами просто откажутся работать, и вы разоритесь, если всплывет информация о том, что вы связаны с черным рынком.
Опустим тот факт, что я уже связана с черным рынком. Никакого отношения к распространению наркотиков я не имела, но пару заказов на изготовление других продуктов я брала. Это принесло мне полезные связи, а еще и кругленькую сумму, которую я вложила в развитие дела.
Я также тонко улыбнулась.
— Я сама управляю фабрикой почти три года. Вы действительно думаете, что можете говорить мне о том, что я не умею взвешивать риски?
— Не могу понять, зачем вам это. Если вам так нужен муж, его можно получить намного проще.
Что ж… Он хочет узнать мою мотивацию, чтобы я в самый ответственный момент не прыгнула за борт. Это хороший знак. Значит, герцог уже начал раздумывать над возможностью согласиться. Тогда я просто не могу упустить его с крючка.
— Я могу быть откровенной? — спросила я.
— Вам лучше таковой и быть, — прохладно заметил он.
— Дело в том, что согласно завещанию моих родителей все мое имущество должно отойти мужу, и я смогу им распоряжаться только с его согласия.
— В таком случае, я бы бежал от брака, как от черного поветрия, — проговорил мужчина.
— Верно! — согласилась я с энтузиазмом. — Я и бежала. Вот только согласно завещанию, если я в течение трех лет после смерти родителей не вступлю в брак, все имущество должно отойти церкви. При этом, там также указано, что мой супруг должен обязательно быть лордом.
В его взгляде промелькнули странные эмоции, но все исчезло так быстро, что я не смогла прочитать, чем именно они были и что могли означать. Он ущипнул себя за переносицу и прикрыл глаза, отрешаясь от мира и погружаясь в раздумья. Я не шевелилась и почти не дышала, ожидая его решения.
Шансы были пятьдесят на пятьдесят.
Он мог как отказать, так и согласиться. И это уже можно было считать успехом, ведь когда я только пришла вероятность того, что герцог хотя бы стал рассматривать мое предложение была равна нулю. Даже если он не согласится сейчас, я могла бы сама начать действовать на черном рынке и прийти к нему уже с первыми результатами. Теперь-то я знала, куда бить.
Я уже прикидывала в голове дальнейшие шаги, как мужчина внезапно открыл глаза, и наши взгляды встретились. Даже и не заметила, что все это время я смотрела на него.
— У меня есть сын, — произнес он так, будто доставал джокера из веера карт. — Незаконнорожденный. И я планирую признать его своим единственным наследником. Никаких других детей у меня не будет.
Наверное, Дераверо решил, что я - одна из тех леди, которые морщат носы и кривят губы при упоминании о бастардах. Пожалуй, действительно, ни одна моя знакомая не стала бы смотреть на ситуацию, спустя рукава. В обществе твердо верили, что уважающая себя женщина не потерпит ублюдков в доме.
