4 глава. Признание обществом.
Столовая встретила их запахами – ванильных круассанов, свежеиспечённого хлеба и чёрного кофе. Солнце било в высокие окна и разливалось по полу золотыми пятнами. Воздух казался лёгким и праздничным – будто помещение дышало гордостью за то, что в его стенах только что родилась звезда.
Когда Марианна и Рафаэль переступили порог, несколько сотрудников – сначала сдержанно, затем искренне – начали хлопать. Кто-то воскликнул:
– Браво, Марианна! Это было сильно!
Рафаэль улыбнулся и, не стесняясь, присоединился к овациям. Он даже слегка поклонился, при этом взглянув на неё с тем самым выражением – "а я ведь знал".
Марианна не сдержала лёгкой, почти застенчивой улыбки. Она слегка покачала головой и, бросив шутливо-укоризненный взгляд на Рафаэля, прошептала:
– Вот уж не хватало публичной сцены…
– В каждой истории должен быть свой триумф, – ответил он тихо, почти на ухо.
Она остановилась, смущённо улыбнулась.
Рафаэль подошел к свободному столику и галантно отодвинул стул – не как коллега, а как джентльмен. Словно это не офис, а уютное бистро в Париже.. Свет струился сквозь панели, мягко ложась на её плечи. Он золотил щёки, подсвечивал скулы – и делал её почти нереальной.
– Присаживайся, – с мягкой улыбкой на лице произнес Рафаэль.
Она села. Кресло было обитое мягкой тканью, внизу чувствовался глянец чистейшего мрамора. Рафаэль взял с ближайшего столика меню, но даже не посмотрел в него.
– Что будешь?
– Эспрессо. Без молока. Без сахара.
Он приподнял бровь.
– Это… очень по делу. Без сантиментов. Такой, как ты.
Она чуть усмехнулась.
– Просто люблю вкус кофе. Настоящий.
– Настоящая – ты. – Он легко коснулся пальцами края меню. – Это впечатляет.
Он ушёл за напитками. Марианна провела взглядом за его спиной – его походка была уверенной, но расслабленной. Он шёл легко, как будто пространство само уступало ему дорогу. Его угольный костюм с тонкой бордовой полоской сидел идеально, ткань чуть поблёскивала на свету, подчёркивая линию плеч и спины.
В этот момент взгляд Марианны поймал знакомое лицо: Луиза. Та сидела в углу зала, с чашкой капучино и рогаликом. Увидев Марианну, она радостно махнула рукой, а затем – показала большой палец и сделала жест, словно вытирает воображаемую слезу: «Ты была великолепна!»
Марианна рассмеялась – едва, почти беззвучно, но сердце наполнилось теплом.
Она посмотрела в окно. Солнце падало на стеклянную поверхность стола, и в отражении она увидела себя – чуть раскрасневшуюся, живую, наконец-то уверенную. Всё внутри пело. После стольких месяцев попыток, неловкости, сомнений – сегодня её услышали.
Вернулся Рафаэль. В руках – две чашки, обе эспрессо в белоснежных фарфоровых кружках на тонких блюдцах.
Он поставил одну перед ней.
– Вот твой символ победы.
– И твой тоже, как я понимаю? – Она указала на вторую чашку.
– Теперь – да. Каждый глоток будет напоминать о тебе.
Он сел напротив. Между ними – аромат горячего кофе. Терпкий, насыщенный, будто воздух между ними стал гуще.
– Спасибо, – сказала Марианна, слегка касаясь пальцами чашки. – За всё. За блокнот. За поддержку. За то, что не стал сам выходить на сцену.
– Я не мог. Это был твой момент. И ты справилась лучше, чем кто-либо из нас.
Он сделал глоток.
– У тебя есть стержень, Марианна. Я это понял с первой встречи.
