Земская воля, или Истоки общественного самоуправления - страница 7

– Костя? Ты ли это? – Алексей улыбнулся, искренне радуясь встрече.

– Я, собственной персоной! – засмеялся Левин, крепко пожимая руку другу. – Слышал, что ты вернулся. Надолго?

– Пока не знаю. Дела с наследством.

– Понимаю, – кивнул Константин. – Сочувствую твоей утрате. Михаил Андреевич был замечательным человеком.

Они присели на скамейку у реки. Левин рассказал, что после института вернулся в родной город, работает инженером на строительстве железнодорожной ветки. Показал на гору чертежей, которые держал под мышкой.

– Прокладываем дорогу до губернского города. Если всё пойдёт по плану, через два года здесь будет станция. Представляешь, какие перспективы для Заречья?

Алексей с интересом посмотрел на друга. Тот говорил с таким энтузиазмом, словно действительно верил, что может изменить судьбу провинциального городка.

– И как продвигается? – спросил он.

Левин помрачнел.

– Сложно. Постоянные задержки финансирования, бюрократические препоны. Да ещё Саввин палки в колёса вставляет – ему выгоднее речные перевозки, там у него монополия. Но мы не сдаёмся! – он снова улыбнулся. – Кстати, о строительстве. Как мост через Студёную, слышал что-нибудь?

– Только то, что он в аварийном состоянии.

– Не то слово! – Левин покачал головой. – Я осматривал его на прошлой неделе. Две опоры ещё держатся, но если вода поднимется ещё на аршин, их может подмыть. А ведь такой проект пропадает! Твой отец столько сил в него вложил.

– А что с финансированием?

– В том-то и дело! – воскликнул Левин. – Деньги есть, смета утверждена губернским земством. Но Саввин заморозил проект. Официально – из-за технических проблем. Неофициально – чтобы деньги прокрутить через свой банк.

Алексей нахмурился. Всё складывалось в неприглядную картину. Но разве это его дело? Он здесь временно, на год максимум.

– Слушай, – вдруг оживился Левин, – а ведь ты юрист! Может, посмотришь документы по мосту? Я всё собрал – и проект, и сметы. С твоей подготовкой ты быстро разберёшься, где подвох.

– Костя, я не собираюсь ввязываться в местные дрязги, – твёрдо сказал Алексей. – Моя жизнь в Петербурге.

– Понимаю, – Левин не стал настаивать. – Но если передумаешь – я на Набережной, дом Трофимова. Загляни просто так, посидим, вспомним молодость.

Они распрощались, и Алексей продолжил свой путь. Город постепенно раскрывался перед ним, показывая свои контрасты и противоречия.

Он дошёл до предместья, где располагался квартал ремесленников. Здесь в небольших мастерских трудились столяры, портные, сапожники. Несмотря на скромность обстановки, всюду чувствовалась основательность и порядок.

У кузницы Алексей остановился, наблюдая, как мастер ловко выковывает подкову. Кузнец, заметив наблюдателя, хитро прищурился:

– Господин Нестеров? Михаила Андреевича сынок?

– Да, – удивился Алексей. – А Вы…

– Федотов Степан, – кузнец вытер руки о фартук. – Ваш батюшка мне заказ давал – скобы для моста. Три дюжины отковал, готовы лежат. Да только после смерти Михаила Андреевича так никто и не забрал.

Он отложил инструменты и провёл Алексея в заднюю комнату мастерской. Там, аккуратно сложенные, лежали массивные железные скобы, покрытые специальной олифой от ржавчины.

– Задаток Ваш батюшка внёс, но полную сумму я так и не получил, – пояснил кузнец. – Не то чтобы я претензии имею, упокой Господь его душу, но работа сделана…

– Сколько Вам должны? – спросил Алексей.