Женитьба и другие злоключения принца Кармаэля - страница 37

– Сядь! – резко хлопнул отец по столешнице.

Я аж на месте подпрыгнул.

– Это клевета! Я тут вообще не при чём! – выпалил я на одном дыхании, присев на краешек кресла и вцепившись в стол.

– Вчера ты мне кое-что не договорил и сегодня я бы хотел дослушать. Что произошло в саду вчерашним вечером?

– Я в её сторону даже не смотрел! – Хотя вру.

– Я не о дочери графа. – Папа подался вперед, поймав мой растерянный взгляд. – Стычка с тёмными?

Откуда он…? Я отпрянул, не сводя с него взгляда. Да почему бы ему и не знать? Меня и раньше поражала осведомлённость императора – не могут же у него везде быть глаза и уши? Но… если он знает, то почему спрашивает? Хочет, чтобы я сам признался? Иногда так сложно разобраться, и эта Беатриче не выходит из головы.

– Ты можешь мне рассказать.

Конечно, могу. Да только…

– Мы даже лица его не разглядели, – вырвалось у меня против воли. Я сконфузился, недовольный собой. А всё нервы. – Он выскочил из темноты и так же внезапно исчез.

– И… что думаешь? Какова была его цель?

Выставить нас с Венди дураками? Показать своё мастерство? Не знаю, что и выбрать.

Отец сощурился:

– Покушение на твою жизнь?

Я ошарашено на него уставился. Вот, значит, что его тревожит. Вообще-то, меня это тоже встревожило, когда на нас внезапно напали с явным намерением поубивать к сакрахару! А если бы не Венди, может, мне бы и не так сильно повезло. Теперь, вспоминая об этом, думаю, что…

– Вряд ли. Это была шутка.

– Шутка?! – переспросил отец.

– Дружеская, – уточнил я. – Мы немного поупражнялись… в любезности. – Я с трудом подбирал слова, чтобы и отца успокоить и названного братца не выдать.

– На воротах всю стражу раскидали. И кто так пошутил?

– Э-э… – К этому вопросу я не был готов. А этот… как его там… Эсмирато… шустрый! Четыре стражника и воин э’шер. Он что, их всех один? Потому что, насколько мне известно, прибыли они с Кадемонией во дворец без сопровождения. Хм… Да мы с Венди небезнадёжны, если так посмотреть.

– Эсмирато Нэйрон вэн Астарта. Третий принц Кэшнаирской Империи. Мастер клинка. Носит парные сабли Рассвета. Сказал, что охрана у нас так себе. И при правильном подходе дворец можно захватить в два счёта. Просил извинить за вольность у ворот – немного не рассчитал.

Я захлопнул рот, сообразив, что слушаю с открытым. Так прямо меня ещё не разоблачали. Всё бывает в первый раз. Хотя в первый ли? И стоит ли теперь что-то скрывать, если всё известно? Папа, однако, не просил подтвердить та ли эта – выше озвученная – личность попалась нам в саду, или то была другая. И не уточнял никаких подробностей встречи. За что я был ему несказанно благодарен.

– Так… я могу идти? – осторожно поинтересовался я, опасаясь, как бы отец не передумал и не задал вопросы, на которые не хотелось бы отвечать.

– Пока – нет. Секунду, – попросил он и затих, к чему-то прислушиваясь, и через мгновение двери с грохотом распахнулись. Я взвился на ноги, схватившись за рукоять шпаги, и замер. Порог решительно переступил канцлер, втащив за шкирку, как нашкодившую грэмуру, перепуганного Венди.

– Вот, доставил. Извините за задержку. Пришлось повозиться. – Брови Араберто сурово сошлись на переносице, когда он глянул на сына.

А в волосах обоих целая россыпь красных лепестков.

Похоже, Венди поймали в районе скамейки, где мы с Кадемонией присели передохнуть, если так можно выразиться. Там как раз подходящие кусты с красными цветами растут. Да, недалеко убежал. Интересно было бы посмотреть, как происходил захват. Насколько знаю, трость Араберто носит с собой не для красоты, а так как и телесными недугами он не страдает, вариант её необходимости напрашивается один – в воспитательных целях. Правда, Венди об этом никогда не рассказывал, а на мои вопросы реагировал как-то странно – вздрагивал и дергал щекой, нервно подмигивая. Мне каждый раз от таких его мимических гримас становилось не по себе, и я перестал спрашивать, но любопытство осталось.