Он внимательно изучал логические ветви решений, когда раздался тихий сигнал коммуникатора.
– Командор, – голос майора Райли звучал бодро, словно офицер безопасности не знал, что такое усталость, – все готово для утренней тренировки по протоколу «Контаминация-3».
– Понял, Джейсон, – Дэниел свернул голограмму. – Буду через десять минут.
Он быстро переоделся в тренировочную форму. Протокол «Контаминация-3» был одним из самых сложных – он отрабатывал действия команды при обнаружении потенциально опасных биологических или технологических агентов на исследуемой планете. Чен настоял на ежедневных тренировках различных сценариев контакта. Они должны быть готовы к любым неожиданностям. История человечества и особенно события последних пяти лет наглядно показали, что даже самые маловероятные сценарии могут реализоваться.
В тренировочном отсеке нижней палубы «Авангарда» собралась десантная группа – восемь человек, включая самого Чена и Райли. Все были одеты в легкие экзоскелеты, усиливающие физические возможности и обеспечивающие дополнительную защиту. Тренировочный зал был разделен на секции, имитирующие различные ландшафты, которые можно встретить на экзопланете: каменистую пустыню, неглубокое озеро с сложным химическим составом, подобие леса с искусственными растениями, имитирующими возможную инопланетную флору.
– Помните, – Райли обвел взглядом команду, – мы не знаем, что можем встретить на Тау Кита-c. Данные спектрального анализа говорят о кислородной атмосфере, приемлемой гравитации и температуре, но мы не имеем представления о местной биосфере, если она существует. Даже безобидная на вид плесень может оказаться смертельной для человека.
Он активировал симуляцию. В центре зала появилась голографическая проекция странного кристаллического образования, пульсирующего призрачным светом.
– Объект неизвестного происхождения обнаружен в зоне высадки, – объявил бортовой компьютер. – Инициирован протокол «Контаминация-3».
Команда мгновенно рассредоточилась, каждый член знал свою роль. Специалист по ксенобиологии, доктор Элиза Кортес, развернула портативный анализатор, направив его на кристалл.
– Странные энергетические сигнатуры, – сообщила она. – Похоже на квантовую матрицу, подобную той, что используется в наших биосинтетических интерфейсах, но гораздо более сложную.
Дэниел отметил, что Кортес двигалась с уверенностью человека, не раз участвовавшего в полевых операциях – что было необычно для ученого, большую часть карьеры проведшего в лаборатории.
– Группа безопасности, создайте периметр, – скомандовал Райли. – Параллельная эвакуация научного персонала и сбор образцов.
Тренировка продолжалась около часа, компьютер постоянно вносил изменения в сценарий, имитируя непредвиденные обстоятельства: кристалл начинал излучать интенсивные квантовые импульсы, нарушающие работу оборудования; появлялись новые образования, окружающие команду; один из членов экипажа симулировал заражение неизвестным агентом.
К концу тренировки все участники были мокрыми от пота, но довольными результатами. Время реакции улучшилось на двенадцать процентов по сравнению с предыдущим прогоном, а количество ошибок снизилось.
– Хорошая работа, – Дэниел похлопал Райли по плечу. – Но я бы хотел, чтобы завтра мы отработали еще и сценарий встречи с активными автоматизированными системами. Уровень технологического развития Эхо означает, что их машины могли пережить своих создателей на тысячелетия.
