– Что мне делать теперь? – спросил он, чувствуя тяжесть возложенной на него ответственности.
Наставник указал на восток, где за высокими окнами виднелись древние руины:
–Иди туда, где началась наша история. Найди тех, кто скрывал правду, и узнай, откуда приходит тень, что до сих пор преследует Академию. Только тогда ты сможешь вернуть утраченное.
Лео крепче сжал книгу в руках. Путь предстоял нелёгкий, но он был готов. Он должен был вернуть героев из небытия, восстановить связь времён. И для этого ему предстояло узнать самую страшную тайну – кто на самом деле стёр великих защитников из памяти человечества.
Глава 6: Путь в Забытую Землю
Лео стоял у высоких арочных ворот Академии, его сумка была бережно упакована: несколько свитков с заклинаниями, фляга с волшебным эликсиром, который дал ему наставник, и, конечно, Дневник Последнего Ректора – его главный путеводитель в этом странствии. Утренний туман стелился по каменным плитам двора, словно пытаясь удержать его, но Лео знал – путь назад закрыт.
– Ты должен отправиться в Забытую Землю, – сказал наставник накануне, указывая на древнюю карту в Зале Истин. – Это место было стёрто не только из памяти людей. Оно исчезло из самой реальности, скрытое завесой, которую не способна пробить даже магия. Лишь тот, кто обладает истинной волей, может найти туда дорогу.
Лео сжал пальцами страницы Дневника, вспоминая слова наставника.
– Почему оно забыто? – спросил он тогда, ощущая, как в груди разгорается огонь любопытства. – Почему его нет ни на одной карте?
Наставник замер, и его взгляд стал тяжёлым, будто в нём отразился груз столетий.
– Потому что в Забытой Земле хранится не просто магия, – ответил он наконец. – Там лежат знания, которые могли бы уничтожить наш мир. Когда-то это был центр всей магической цивилизации, но теперь о нём остались лишь обрывки легенд. Если ты найдёшь его… ты получишь ответы. Но будь осторожен – иногда правда опаснее любого врага.
Теперь, глядя на расстилающиеся перед ним холмы, Лео чувствовал, как холодок страха пробегает по спине. Он не знал, что ждёт его впереди. Возможно, смерть. Возможно, нечто худшее. Но он также знал, что не может повернуть назад.
– Когда я должен отправиться? – спросил он вчера, уже зная ответ.
– На рассвете, – сказал наставник. – Твоя цель – древний храм в самом сердце Забытой Земли. Его называли Домом Знаний. Он разрушен, но его стены всё ещё помнят истину. Там ты найдёшь то, что ищешь.
Лео сделал глубокий вдох и шагнул вперёд. Ворота Академии медленно закрылись за ним, но он не оглянулся. Впереди лежала неизвестность, но впервые в жизни он чувствовал себя на своём месте.
Где-то вдали, за туманом, ждала Забытая Земля.
И он был готов её найти.
На рассвете следующего дня Лео покинул стены Академии. Наставник снабдил его всем необходимым: запасом провизии в волшебном мешочке, который никогда не опустошался полностью, древней картой с полустёртыми очертаниями, где всё же угадывались основные маршруты, и парой заговорённых амулетов – один для защиты, другой для того, чтобы находить верную дорогу в самых запутанных местах.
– Помни, – предупредил наставник, провожая его взглядом, – в Забытой Земле нельзя доверять даже собственным глазам. Магия там смешалась с реальностью, создавая миражи. То, что кажется тропой, может оказаться пропастью, а опасность иногда прячется за маской безопасности.
