– Пойдем.
Выха еле успел догнать брата перед входом под навес к ковалю и, дернув его за рукав, шепотом спросил:
– А куда нам столько?
Лит дернул рукав на себя прошипел в ответ:
– Идем, не здесь быть этому разговору.
Младший отпрыск Фарта-вождя повиновался и шагнул за порог.
Темное, прокопченное дымом очага помещение жилища сдавило густым воздухом привыкшего к свободе речного кочевника.
Проморгавшись, Выха огляделся, разглядывая убранство жилища. Темный, копченый дымом потолок, с которого лохмотьями свисал сухой, почерневший от сажи мох, подкрашивал черным все, что находилось под ним. Темного дерева резные длинные лавки, поставленные вокруг массивного стола, стены, увешанные шкурами карахов и оленьими рогами, с которых лохмотьями болтались кожаные передники коваля и безрукавки, ждущие своей очереди быть надетыми, когда на порог к поселку явится зима. Один из углов был отведен под столовую утварь, наваленную на полки, грубо сколоченного шкафа. Утварь тоже была под стать хозяину жилья. Массивной, почерневшей, да и собиралась по настроению: деревянные, железные и глиняные миски стояли стопами. Огромное блюдо, из которого как соломенный сноп торчали рукояти ложек и ножей. Кувшины и котелки с вылизанными языками пламени от очага боками. Очаг был сложен посередине залы и обложен невысокой стенкой из камней, его окружали четыре столба державшие стропила крыши.
Оглядываясь по сторонам Выха наконец разглядел темный провал в стене, служившей дверью в соседнее помещение. За порогом двери раздавалось приглушенное бормотание и железный лязг.
Лит удобно устроился на лавке за столом и, подвинув к себе пустую глиняную чашку, принялся катать ее пальцами по столу, ожидая хозяина с обещанным.
– Так о чем не сейчас разговор? – спросил Выха, не решаясь последовать примеру брата и присесть без приглашения к столу.
Лит покосился на младшего:
– Верно подметил – не сейчас разговор.
– Илосима! Илосима, позови Галира с Илой! Пусть помогут.
Хриплый возглас коваля заставил дрогнуть от неожиданности обоих братьев.
Разложенные на столе мечи тускло поблескивали в свете, отбрасываемом языками пламени в очаге. Лит примерялся чуть ли не к каждому из клинков, пока коваль пересчитывал и взвешивал в руке содержимое кошелька кочевников. Выха же не спускал глаз с одного меча – сразу он ему приглянулся среди всех, со змейкой на рукоятке. Хоть и лежал тот меч заваленный всем остальным оружием.
– Ладно, Лаят. В кошельке было даже больше, чем надо, дай волокушу какую-нибудь и помоги погрузить это все, – пристально смотря на коваля, сказал Лит, пока тот пробовал золотой слиток на зуб, – пора нам.
– Так куда вам столько? – с прищуром спросил Лаят-коваль.
– Дорога у нас дальняя. Пригодятся, – ответил, перебив Лита, Выха.
Лит перевел взгляд на брата и одобрительно кивнул.
– Ваше дело. Галир! – рявкнул в пустоту дверного проема коваль, – выноси на двор все, к повозке.
5
Возница звякала на каждом валуне, пока братья упря́жившись, волокли ее к берегу Ирги.
– Ты так и не ответил, Лит. Куда нам столько? – сбивая дыхание, не унимался Выха, пытаясь выведать у брата новую тайну.
– За море мы будем уходить, – спокойно ответил Лит, – а там… неизвестно, что ждет нас.
– За море? Это к Островам?
– Да, – хмуро ответил Лит.
Дальше приставать с расспросами Выхе не хотелось. Представлялось ему когда-то, что сам он поведет всех в походы к дальним берегам и чужим странам, а когда узнал, что грезы его сбылись и увидит он страны чужие, не до радости стало – не ждут их там, раз мечи понадобятся.
