Он чувствовал: это не просто депортация. Это не наказание. Это – удаление.
Удаление его как части общества. Как гражданина. Как человека.
Они прошли через последнюю гермодверь, и перед ним открылся ангар зоны погрузки. Сердце терминала. Всё здесь напоминало огромный внутренний орган машины: ленточные конвейеры, портальные краны, автоматические замки, движущиеся рукава. Транспортный челнок ждал в центре, на платформе №7.
Серый, высокий, лишённый опознавательных знаков. Лишь одна метка:
ОТСУТСТВИЕ ПРАВА НА ВОЗВРАЩЕНИЕОБЪЕКТ: ЛОТОС НАЗНАЧЕНИЕ: ПЕРИМЕТР-К / КОНФИДЕНЦИАЛЬНО – Колесников, – произнёс голос офицера. – Финальная проверка.
Его подвели к терминалу. Биоскан. Удаление гражданского кода. Обнуление цифровой личности. Печать на руке – клеймо из светящегося синего геля: K-47/MARS.
– С этого момента вы более не являетесь гражданином Земли, – сухо проговорил оператор. – Вы – участник программы исполнения приговора за пределами планеты. Без права амнистии. Без права переписки. Без права возвращения.
Алексей ничего не ответил. Только посмотрел вперёд – на трап, похожий на кишку прозрачного стекла, ведущий внутрь челнока.
Внизу, на панели информационного табло, горела синяя планета. А рядом – Марс. Красный. Пыльный. Бесконечно далёкий и пугающе близкий.
Он сделал шаг.
И ещё один.
Металл под ногами отзывался глухо, будто предупреждал: идёшь туда, откуда не возвращаются.
Внутри челнока было стерильно. Ровный свет. Белые стены. Криокапсулы стояли в два ряда, как гробницы.
– Ваша – шестая слева, – сказал сопровождающий.
Алексей лег в капсулу. Под спиной – холод. В голове – пустота.
Крышка закрылась. Свет погас.
Голос в наушниках проговорил стандартную фразу:
– Синхронизация завершена. Переход криоактивен. Пункт назначения: Марс, объект «Лотос». Приятного полёта.
Глава 5. Прибытие на Марс
Темнота не исчезла сразу.
Сначала – вспышки. Как будто кто-то щёлкал выключателем внутри черепа. Потом – глухой гул, вибрация в груди, будто изнутри работал генератор. Затем пришёл боль. Но не та, что физическая. Боль – плотная, вязкая, как будто весь организм сопротивлялся возвращению в реальность.
Алексей резко вдохнул – и закашлялся. Воздух был сухой, резкий, с привкусом ржавчины.
Перед глазами медленно проступил потолок – тёмно-серый, покрытый пылью. Над ним – лампы холодного света. Он проснулся.
Крышка капсулы открылась с щелчком. Раздался голос:
– Подъём. Быстро. Время акклиматизации – семь минут. Потом выход в шлюз.
Рядом щёлкнули фиксаторы. Кто-то грубо дёрнул его за руку и вытащил из капсулы. Перед ним стояли двое: в черных костюмах с бронепластинами, шлемы с тёмными визорами, автоматизированные винтовки на груди. Охрана.
– Стоять ровно. Не задавать вопросов. Следовать за нами.
Алексей попытался встать. Ноги не слушались. Марсианская гравитация отличалась – легче, но тело, побывавшее в криосне, будто состояло из свинца. Каждый шаг отдавался в позвоночнике вибрацией.
Коридор, по которому его повели, был узким, как и на Земле, но более сырой, грязный, живой. Повсюду – тянущиеся по стенам трубы, кабели, мигающие панели, слипшиеся от пыли сенсоры. Стены из темного металла, с клеймами обвалившихся колоний: "Арес-3", "Сол-21", "Гемера". Надписи были зачёркнуты.
Это был переработанный мертвец – объект, собранный из останков других баз.Это не была колония. Объект "Лотос".
Его привели на нижний уровень – широкий ангар, переоборудованный под распределительный центр. В центре зала – голографический купол, под которым вертелась проекция комплекса. Полусферы, туннели, купола, шахты. Всё под землёй. Всё – далеко от солнца.
