Здесь двери были выше и украшены резьбой, и одна из них была заперта на замок. Кейтс хотел было пойти мимо, но ему стало любопытно – давно он таких не открывал. Сейчас в городе никто из звеньев не запирает двери, так как тени либо взламывали, либо заклинивали их неумелой рукой. Колокольчики и часовые были более надёжной заменой для простых механизмов. Кейтс прищурился, снял спицу из поддержки капюшона и начал ковырять ей в замке. Отсутствие практики дало о себе знать. Было не сложно, но и не совсем просто. Можно было бы использовать капли квильи, чтобы разогреть спицы, но замок быстро перестал сопротивляться и со щелчком открылся. Кейтс вошёл в помещение с потрескавшимися эмалевыми стенами, которые из-за паутины стали серыми. За стеклом на полках среди пустых склянок таились серебряные и острые инструменты. Кейтс рассматривал их и пытался придумать им применение, закрепляя спицы обратно под капюшон.
Запах затхлой воды витал над металлическими столами со следами красной ржавчины. Похоже на кабинет лекаря… Запечатанные ампулы с чёрными настойками стояли среди стопок выцветших бумаг. Большинство записей датировалось ранними циклами после Катаклизма и рассказывали о поэтапном возведении крепости. Некоторые содержали мифы о лорде-что-один и молитвы. Мифы были табу.
Кейтс подобрал два разорванных листка и прочёл:
"– 799, П. К. – А. Г.
Сделаю копии со старых архивов, их много, я один. Необходимо заручиться помощью. Обращусь к лорду. Он знает цену историям…
Алая царица правила племенами пустыни до тех пор, пока не встретила искателя. Она – причина, которая не останавливается, иллюзорна, всегда вызывает движение. Она начало конца и конец начала. Два для твоего одного. Сон для твоего бодрствования. Она – чума, гниль для его спелости. Она – тьма для его света. Красный берег для синевы волны. И печаль твоего ликования. Её время пришло, и её время пройдет. Вы оба благословлены и прокляты, став свидетелями этого…
Она не злая – она просто другая. Но обретя форму, она представляет опасность для многих. Лорд же наш искал способ – для всех нас – сбежать. Задолго до её появления. О его находках ничего не известно. А теперь, когда он мёртв, откуда нам знать…"
"– 972, П. К. 21, Месяц Дождя.
Благодарю вас за вещицу, дама, её устройство так чудно! И полезно, поверьте! Я отдам её вам, когда закончу калибровку эфирных волн. А по вашей просьбе – хроники тех дней. Также прилагаю эксцерпты по указанной вами теме. Извините за неполноценность, но многие записи пропали. Отчасти из-за вас, отчасти по моей вине, память меня уже подводит. Прошу, не теряйтесь в прошлом. В каком-то смысле вы причиняете боль самой себе. Это молчаливое согласие, уговор, часть нашей клятвы, но вам нужно оставаться собой ради того, что осталось.
– Г."
"– 946, П. К. 53, Месяц Урожая.
Нор вернулся. Частично, однако. Его дар уже спасает его, в отличие от жрицы. На ней не было живого места, но она здесь, где есть я с моими инструментами и благодатью лорда. Худшее для неё позади. Я сделал всё, что в моих силах и в силе моего дара. Я перенаправил путь…"
"– 947, П. К. 20, Месяц Урожая.
Она – ни она, имя её мне неизвестно. Она продолжает молчать. Зеркала разбиты, я прикрою остальные. Придётся творить химию букв, чтобы переиначить правду. Вторая (или первая, настоящая) пропала. Царица пропала. Неужели и всё пропадёт… Не вижу, не вижу… Темно!"
