Директива 117 - страница 6

– За Предел, – третий заговорил голосом ребёнка, но с интонациями древнего существа. – Туда, откуда пришла тьма. Туда, где родилось Чёрное Солнце.

– ЛОЖЬ! – взревел Голос так громко, что Виктор пошатнулся. – ОНИ ЛГУТ! ОНИ ВСЕГДА ЛГАЛИ!

Первый охотник обнажил оружие – клинок из того же материала, что и чёрная жижа в доспехах третьего.

– Покажи ему правду, – сказал он, обращаясь не к Виктору, а к чему-то внутри него. – Покажи, что ты сделал с Империей.

Бой и Прозрение

Они атаковали одновременно – три тени, три отражения того, чем мог стать Виктор. Их движения были нечеловечески быстрыми, текучими, как у существ, не скованных законами физики.

Первый удар Виктор отразил инстинктивно – броня двигалась сама, реагируя на опасность быстрее, чем мог среагировать разум. Второй удар прошёл сквозь защиту, и когти охотника впились в пластины на груди, оставляя глубокие борозды.

В этот момент Виктор увидел вспышку:

Белая комната. Ребёнок плачет. Чьи-то длинные руки хватают женщину за плечи…

Видение исчезло так же внезапно, как появилось, но оставило после себя ощущение ужаса и… узнавания. Как будто он уже был там. Как будто это было его воспоминание.

– СЖЕЧЬ! – заревел Голос, и чёрное пламя вырвалось наружу, охватывая броню Виктора, превращая его в живой факел.

Охотник рассыпался в пепел и ржавые шестерни – точно как гвардеец, которого "стёрли" в первой схватке. Но двое других продолжали наступать, не боясь огня.

– Ты видишь? – спросил второй, уклоняясь от удара. – Ты видишь, что он делает? Он питается твоими воспоминаниями, заменяя их своими. Скоро от тебя ничего не останется.

– Не слушай! – кричал Голос. – Убей их! УБЕЙ ВСЕХ!

Виктор почувствовал, как Берсерк поднимается внутри – та же красная пелена, что накрыла его в бою с гвардейцами. Но на этот раз он сопротивлялся.

– Кто ты? – прохрипел он, обращаясь к Голосу. – Что ты сделал с Империей?

Вместо ответа шлем сдавил его голову, словно тиски. Боль была невыносимой, но сквозь неё прорывались образы:

Город, охваченный огнём. Люди, бегущие от чего-то невидимого. Чёрное Солнце, висящее над башней Сената. И фигура в доспехах, точно таких же, как у Виктора, стоящая на вершине башни с поднятыми руками.

– Ты открыл дверь, – прошептал третий охотник, приближаясь. – Ты привёл их сюда. И теперь хочешь сделать это снова.

– ДУША: СИНХРОНИЗАЦИЯ 78%, – показал дисплей в шлеме, и Виктор понял, что это значит. Когда счётчик дойдёт до 100%, от него не останется ничего. Только оболочка для Того, кто живёт в шлеме.

С яростным криком он атаковал оставшихся охотников, но не так, как хотел Голос. Он использовал силу брони, но направлял её сам, сопротивляясь влиянию. Каждый удар был борьбой не только с внешним врагом, но и с тем, что пыталось захватить его изнутри.

Второй охотник пал, разорванный пополам чёрным лезвием, выросшим из руки Виктора. Третий отступил к алтарю, его жидкое лицо сформировало улыбку.

– Ты сильнее, чем мы думали, – сказал он голосом, в котором смешались десятки разных тембров. – Может быть, ты сможешь сделать то, что не смогли мы. Остановить его.

И прежде чем Виктор успел ответить, охотник рассыпался чёрной пылью, которая втянулась в трещины на полу, исчезая в недрах земли.

После

На выходе из крипты пепельный дождь прекратился. Воздух стал прозрачным, но не чистым – он пах металлом и озоном, как перед грозой. Виктор поднялся по ступеням собора, чувствуя, как каждый шаг даётся всё тяжелее – не от физической усталости, а от внутренней борьбы с Тем, кто пытался захватить его разум.