Лёгкая эйфория не покидала Алексея на протяжении всей недолгой, менее суток, поездки. Конечно, ему была уже знакома дорогая, с намёком на шик, отделка купе и вагонов. Но сейчас, когда он путешествовал без отца и сестёр, ковры казались мягче, позолота ярче, окна в купе шире, а чай – самым вкусным на свете.
В следующем купе оказался очень интересный попутчик, с которым они в короткое время стали приятелями. Его соседом стал морской флаг-офицер, лейтенант Дмитрий Васильевич Яковлев, как он рекомендовался. Молодой лейтенант служил на Дальнем Востоке, в данный момент находился в отпуске и решил оставшиеся две недели провести на другом, так сказать, конце империи. Посмотреть Балтику и, может быть, посетить место, где родился штабной горнист легендарного крейсера «Варяг» Николас Наглис.
За короткое время совместного путешествия Алёша привязался к молодому офицеру намертво. Ну а как иначе, когда человек знает так много полезных для мальчишки вещей – как подавать морские сигналы, как вязать узлы, да и вообще боевой офицер. Только про бои рассказывает не много...
– Я вас очень прошу, Дмитрий Васильевич, поедемте к нам, в Гайнаш, там дом большой. Вы же ещё не решили, где остановиться? А там у нас и школа мореходная есть, и порт начинают строить. Вам интересно будет, – с надеждой заглядывая в голубые глаза молодого лейтенанта, уговаривал Алексей. – Папа с Лизой и Аней будут рады!
– Что, вы, Алексей, как такое возможно. Не представлен, первый раз встретимся, и тут же на постой становиться! Я не могу дать такого обещания вам. А что если я не понравлюсь вашему батюшке и вашим сёстрам?
Но Дмитрий Васильевич понравился. После радостных объятий родных и короткого представления своего товарища по путешествию Алексей немедленно, взахлёб, но складно, изложил папе все обстоятельства. Лейтенант Яковлев краснел и от возвышенных эпитетов своего маленького друга, и от взглядов чудесных глаз его старшей сестры. А Елизавета Петровна и Анна Петровна с интересом рассматривали ладного шатена с яркими голубыми глазами.
День решили провести в Риге, сняв номера в гостинице. Город этот Пётр Алексеевич не жаловал и потому, сославшись на усталость, отправил молодёжь гулять самостоятельно, а сам занялся подготовкой к отъезду. Следующим утром их ждали два экипажа – патентованные самодвижущиеся коляски «Бенц», как со смехом объявил Иванов-старший. Уже два года как автомобили перестали быть в Риге редкостью, и нанять их на длительную загородную поездку не составляло труда. Да и ехать на автомобилях было безопаснее.
Финансовый кризис первых трёх лет начала века, русско-японская война, январские кровавые события спровоцировали революционные настроения и в Риге. В деревнях было ещё достаточно спокойно, но горожан будоражили социал-демократы, большевики и националисты. Одна демонстрация на 1 мая что стоила! По городу свободно висели листки с воззваниями «Не подчиняться!»...
И спустя несколько дней Пётр Алексеевич очень радовался, что они успели покинуть город до начала очередной стачки заводских рабочих. Буквально через две недели к восстанию на броненосце «Потёмкин» присоединились флотские экипажи военных моряков Либавы. Этого бывший титулярный советник Иванов никак не мог понять – они же присягу давали!
Дети, перекидываясь шутками, укатили на велосипедах, а Пётр Алексеевич предался воспоминаниям...
