— Оставите здесь? Одну?
— Нет. — В голову тут же пришли мысли о Мире. У нее два взрослых сына, уже выросли, да и в поход я ее точно с собой не возьму. Могу ли я оставить девочку на свою служанку? Мира казалась мне максимально надежным человеком, к тому же — с ярко выраженным материнским инстинктом, который она старательно реализовывала на мне. Не скажу, что меня это хоть сколько-нибудь беспокоило, а в данной ситуации — скорее даже радовало. — За ней присмотрит Мира. — Харакаш скривился, словно испытал резкую боль. — И что вы так не ладите? — решила я взять быка за рога, но мастер меча тут же вернул себе былое самообладание.
— Что вы, ваше высочество. Ваша служанка — образец всех добродетелей, что только возможно узреть в одной женщине, разве я могу...
— Ладно, ладно. Не езди мне по ушам, — отмахнулась я от мужчины, и тот ехидно осклабился. То ли его порадовала моя реакция, то ли вырвавшаяся фразочка из моего родного мира, но вид у него стал на редкость жизнерадостным. — Ты видел, кстати, Миру где-нибудь не так давно?
— Она вернулась из города. В замке где-то, — тут же ответил Харакаш и с невозмутимым лицом выдержал мой подозрительный взгляд.
— Ла-адно. Ну что ж, доброго дня, мастер меча.
— И вам доброго дня, ваше высочество. Буду ждать вас утром на том же месте.
У меня резко заболела спина и все, что было ниже... Вот умеет же, гад, одной фразой все испортить!
Протянув ладонь девочке, я сжала тонкие пальцы и повела ее в замок. Оставалось найти Миру, но этим можно было озадачить первого попавшегося на глаза слугу. Моей юной фрейлине требовалось сменить гардероб, вымыть голову (только бы вшей не успела подхватить!) и...
Я остановилась. А как мне ее называть?
— Ты умеешь писать?
Девочка отрицательно помотала головой.
— Даже свое имя не можешь?
Ответ был таким же.
Я вздохнула, потом хмыкнула от пришедшей в голову мысли.
— Мария. Тебе нравится?
Девочка задумалась, а потом уверенно кивнула.
— Значит, Мария. Просто Мария. Мне тоже нравится!
И мы вошли в замок.
7. Глава о титулах, героях и женихах
Помнится, я собиралась не делать никаких особо отступающих от нормы поступков. И в тот день, когда я привела Марию в замок, мне казалось, что я это правило нарушаю — притащила приблуду, мало того что служанку нянькаться заставлю, так еще и сама с ней возиться буду. Но оказалось, что в этом случае все как раз было более-менее в рамках нормы. Правда, мое действие не совсем правильно истрактовали.
Тем же вечером, наблюдая, как Мира купает девочку в моей бадье (я твердо решила, что Мария будет жить со мной в одной комнате, и даже выбрала место, куда поставить ее собственную кровать и сундучок под вещи), я совсем не ожидала вопроса, которым меня озадачила моя верная служанка.
— Благое дело вы задумали, моя госпожа. Может быть, вам стоит и о других сиротах позаботиться?
Я в некотором замешательстве посмотрела на женщину, она, купая мою немую протеже, улыбалась и с интересом поглядывала на меня. Заметив мой взгляд, чуть смутилась, возможно, подумав, что лезет не в свое дело, но я кивнула.
— Продолжай.
— Сирот не то чтобы очень много, не больше, чем в других королевствах, но и не меньше. Сейчас вы, моя госпожа, на виду у столь многих людей... быть может, ваш пример заставит их обратить внимание на тех, о ком больше некому позаботиться?
